SINOPSIS
Inescrutable, elegante, sensual y un poco impertinente. Así es Chanel Nº5, un perfume revolucionario y cautivador, un aroma secreto, instintivo y tan misterioso como la mujer que le dio nombre. Coco se perfuma detrás de las orejas y en el cuello. Se pone las medias de seda, recoge la prenda que está sobre la cama y se viste. Es uno de sus atuendos favoritos: un elegante vestido negro de manga larga que complementa con varios collares de perlas. Se mira al espejo, da un paso atrás y sonríe. Mademoiselle Chanel está lista para desafiar el mundo.
Pese al abandono de su padre, la ruptura con su gran amor y la traición de su socio, Wertheimer, que le arrebató la fórmula de su inmortal perfume, ella nunca se ha dado por vencida. Coco Chanel ha pasado de bailarina en un café-chantant a construir un reino y ha creado un nuevo modelo de mujer muy parecida a ella: libre, independiente y segura de sí misma. En un mundo en el que el poder está en manos de los hombres y con la esvástica ondeando sobre la Torre Eiffel, la reina de París se defenderá con uñas y dientes. Coco Chanel cruzará la línea de fuego como siempre lo ha hecho… sola, y a cualquier precio.
BOOK SHORT REVIEW
ENGLISH REVIEW
“The Queen of Paris” offers a fascinating glimpse into the life of Gabrielle Bonheur Chanel, better known as Coco Chanel, during the tumultuous years of World War II. As the Nazis occupy Paris, a dramatic conflict unfolds: Coco’s business partner flees to America, taking with him the secret formula of the iconic Chanel No. 5 perfume. This marks the beginning of a fierce legal battle in which Coco fights to maintain control over the House of Chanel, fearing the loss of her life’s work. To secure her position, she calculatingly uses her partner’s Jewish heritage to her advantage and even collaborates with the Nazis. These actions paint a portrait of a woman determined to succeed at any cost, showcasing her resilience and cunning in the face of potential ruin.
Despite being a historical figure, Coco Chanel is depicted in a way that completely diverges from the typical heroic narrative. Instead, the book focuses exclusively on her personal experience during the war. Remarkably, her luxurious lifestyle remains largely unaffected by the Nazi occupation, as she navigates her daily life of luxury and legal conflicts. The novelist enriches this narrative by interspersing flashbacks of Coco’s humble beginnings, illustrating her evolution from a young girl learning tough lessons to a formidable woman who builds a fashion empire. These glimpses into her past offer a stark contrast to the Coco known to the world—a complicated protagonist whose actions during the war period are both controversial and captivating.
The structure of the novel, with flashbacks in the first person and present-day events narrated in a different voice, creates a unique but somewhat jarring reading experience. This stylistic choice highlights the stark differences between Coco’s introspective reflections on her past and her current self, absorbed only in the survival and success of her business. Despite the breadth of her experiences, Coco remains a character hard to like due to her self-centered approach during the war and her willingness to collaborate with the Nazis for personal gain. However, the novel also portrays her naivety and her inability to see beyond her own perspective, making her a deeply flawed yet intriguing character. This portrayal offers a nuanced view of Coco Chanel’s legacy, making “The Queen of Paris” a compelling read for those interested in exploring the darker sides of historical figures within the backdrop of one of the most devastating wars in history.
SPANISH REVIEW
“La reina nº5” ofrece una fascinante visión de la vida de Gabrielle Bonheur Chanel, más conocida como Coco Chanel, durante los años tumultuosos de la Segunda Guerra Mundial. Mientras los nazis ocupan París, se despliega un dramático conflicto: el socio de Coco huye a América llevándose consigo la fórmula secreta del icónico perfume Chanel No. 5. Esto marca el inicio de una feroz batalla legal en la que Coco lucha por mantener el control sobre la Casa de Chanel, temiendo perder el trabajo de toda su vida. Para asegurar su posición, utiliza de manera calculadora la herencia judía de su socio en su beneficio e incluso colabora con los nazis. Estas acciones dibujan el retrato de una mujer determinada a triunfar a cualquier costo, mostrando su resiliencia y astucia ante la posible ruina.
A pesar de ser una figura histórica, Coco Chanel es retratada de una manera que se aleja completamente del típico relato heroico. En cambio, el libro se centra exclusivamente en su experiencia personal durante la guerra. Sorprendentemente, su estilo de vida lujoso permanece en gran medida intacto bajo la ocupación nazi, mientras ella se mueve entre su vida cotidiana de lujo y conflictos legales. El novelista enriquece esta narrativa intercalando recuerdos de los humildes comienzos de Coco, ilustrando su evolución desde una joven que aprende duras lecciones hasta convertirse en una mujer formidable que construye un imperio de la moda. Estos destellos de su pasado ofrecen un contraste marcado con la Coco conocida mundialmente: una protagonista complicada cuyas acciones durante el período de guerra son tanto polémicas como cautivadoras.
La estructura de la novela, con flashbacks en primera persona y eventos actuales narrados en una voz diferente, crea una experiencia de lectura única pero algo discordante. Esta elección estilística resalta las marcadas diferencias entre las reflexiones introspectivas de Coco sobre su pasado y su yo actual, absorbida únicamente en la supervivencia y el éxito de su negocio. A pesar de la amplitud de sus experiencias, Coco sigue siendo un personaje difícil de apreciar debido a su enfoque egocéntrico durante la guerra y su disposición a colaborar con los nazis por ganancia personal. Sin embargo, la novela también retrata su ingenuidad y su incapacidad para ver más allá de su propia perspectiva, haciendo de ella un personaje profundamente defectuoso pero intrigante. Esta representación ofrece una visión matizada del legado de Coco Chanel, haciendo de “La reina nº5” una lectura cautivadora para aquellos interesados en explorar los lados oscuros de figuras históricas en el contexto de una de las guerras más devastadoras de la historia.
// Autor: Pamela Binnings Ewen // Editorial: Newton Compton Editores
SOBRE EL AUTOR
Es una autora estadounidense bestseller. Pertenece a una familia con un gran número de escritores célebres, entre los que destacan James Lee Burke, ganador de un Premio Edgar Allan Poe, y Andre Dubus III, una de las voces más potentes de la narrativa estadounidense contemporánea. Su novela La reina Nº5, que reconstruye la vida de Coco Chanel y el misterio del perfume más famoso de todos los tiempos, se ha convertido en un éxito de ventas internacional muy aclamado por la crítica.