SINOPSIS
Movie Short Review
English review
“The famous line from the Talmud, ‘Whoever saves one life saves the world entire,’ reached millions of new ears around the globe when quoted by Ben Kingsley in the closing scenes of Schindler’s List. This handsome and soberly stirring period piece focuses on another savior of souls in wartime Europe: Nicholas Winton, a Hampstead-born stockbroker who traveled to Czechoslovakia in 1938. From there, he helped more than 600 children, most of them Jewish, to find foster homes in Britain, all while Hitler’s army loomed at the country’s borders. Winton’s long-unsung efforts were brought to national attention in 1988 when his story was featured on the BBC magazine show ‘That’s Life!’, a cathartic moment cleverly used as the natural climax of this retelling of his heroic deeds. Portrayed as an older man by Anthony Hopkins, with subtle wit and moving restraint, and as a younger man by Johnny Flynn, who brings genuine period-drama flair while beautifully mirroring Hopkins’s manner and speech in flashback scenes.
After personally witnessing the desperate situation upon being summoned to Prague by his friend Martin Blake (Alex Sharp), the young Nicholas springs into action. He forms a children’s wing of the British Committee for Refugees from Czechoslovakia, enlisting his assertive German-Jewish mother (Helena Bonham-Carter, in a blustery now-see-here-young-man mode) to press the Home Office into quickly processing the necessary documents. The core creative team, director James Hawes of “Black Mirror” and “Slow Horses” fame, along with screenwriters Lucinda Coxon and Nick Drake, clearly understand the potency of their material, adopting a hands-off approach to their adaptation. They don’t craft especially artful connections between past and present timelines, and Nicholas himself is not given a conventional backstory. He is portrayed simply as a noble, unassuming individual, which limits the range of emotions Hopkins and Flynn are asked to convey throughout the film.
The re-enactment of the pivotal “That’s Life!” segment might carry a hint of appropriated valor. Initially, the film humorously criticizes the show’s unsophisticated tackiness—with Hopkins, TV dinner in lap, reaching in dismay for the remote—but later, it almost meticulously recreates it to elicit the emotional reaction it seeks from the audience. (Theatre actress Samantha Spiro delivers a commendable, non-imitative performance as Esther Rantzen.) Nevertheless, this scene is not merely a cheap trick but resonates with a deep, understated power that quietly emphasizes the moral imperative highlighted by its protagonist’s life. This narrative, while occasionally straying into melodramatic territory, ultimately serves as a poignant reminder of the impact one person can have on the lives of many, echoing the timeless message that to save one life is to save the world entire.
Spanish review
El famoso verso del Talmud, “Quien salva una vida, salva al mundo entero”, resonó en los oídos de millones de personas en todo el mundo cuando fue citado por Ben Kingsley en las escenas finales de la Lista de Schindler. Esta pieza de época, tanto elegante como emocionantemente sobria, se centra en otro salvador de almas en la Europa en guerra: Nicholas Winton, un corredor de bolsa nacido en Hampstead que viajó a Checoslovaquia en 1938, desde donde ayudó a más de 600 niños, la mayoría de ellos judíos, a encontrar hogares de acogida en Gran Bretaña, todo ello mientras el ejército de Hitler presionaba en las fronteras de su país. El trabajo largo tiempo no reconocido de Winton se convirtió en noticia nacional en 1988, cuando su historia fue contada en el programa de revista de la BBC “That’s Life!”, y este momento catártico ya preparado es astutamente utilizado como el clímax natural de esta reiteración de sus hazañas heroicas. Interpretado como un hombre mayor por Anthony Hopkins, con un ingenio sutil y una restricción conmovedora, y como uno más joven por Johnny Flynn, quien añade un verdadero dinamismo de drama de época mientras refleja bellamente el comportamiento y la dicción de Hopkins en sus escenas de flashback.
Después de ver por sí mismo la situación desesperada al ser convocado a Praga por su amigo Martin Blake (Alex Sharp), el joven Nicholas simplemente pasa a la acción, formando una sección infantil del Comité Británico para los Refugiados de Checoslovaquia y enlistando a su madre alemana-judía brusca (Helena Bonham-Carter, en un modo tormentoso de ahora-veamos-aquí-joven) para presionar a la Oficina del Interior para que procesara los documentos necesarios con rapidez. El equipo creativo central, el director James Hawes, conocido por “Black Mirror” y “Slow Horses”, y los guionistas Lucinda Coxon y Nick Drake, claramente saben que tienen en sus manos un buen material, y su adaptación denota un enfoque de no intervención. No se establecen conexiones especialmente artísticas entre las líneas de tiempo pasadas y presentes, mientras que al propio Nicholas no se le da mucho en términos de trasfondo convencional. Simplemente es una persona noble y modesta, lo que limita la variedad de matices que Hopkins y Flynn pueden interpretar a lo largo de la película.
Quizás haya también un dejo de valor robado en la recreación del crítico segmento de “That’s Life!”. Al principio, la película se burla abiertamente de la torpeza sin arte del programa, con Hopkins, con la cena en el regazo, buscando el control remoto con consternación, pero luego sigue esencialmente sus pasos para extraer del público la respuesta emocional que el momento exige. (La actriz de teatro Samantha Spiro hace una excelente y no imitativa Esther Rantzen.) Sin embargo, incluso así, la escena no es un golpe bajo, sino que resuena con un poder profundo y sobrio que subraya silenciosamente el llamado moral a las armas planteado por la propia vida de su sujeto.
Movie information
// BBC Film, MBK Productions, See-Saw Films, Cross City Films, Filmnation Entertainment // Director: James Hawes // Cast: Anthony Hopkins, Lena Olin, Johnny Flynn, Helena Bonham Carter