SINOPSIS
Siempre éramos solo los cuatro.
Desde nuestro primer día en el Internado Realms. Los cuatro alumnos becados. Forasteros en un mundo de poder y privilegio.
Nuestras vidas habrían sido mucho más sencillas si Marta hubiese empujado a Genevieve por la ventana de nuestro dormitorio aquel día. Sin duda. Habría sido un suceso trágico. Habría muerto al momento.
Pero Marta no la empujó entonces y, si creéis mi versión de los hechos, tampoco en ningún …
BOOK SHORT REVIEW
ENGLISH REVIEW
I enjoyed “The Four” published by Umbriel. Rose, Marta, Sami, and Lloyd are four scholarship students at the prestigious High Realms boarding school. They are all bright and diligent, each with their own reasons for attending this exclusive institution. However, from their very first day, it is clear that they are outsiders. They don’t fit into this unforgiving world of power and privilege, and the other students—children of obscenely wealthy families—are determined to make their lives a daily hell. The quartet is constantly subjected to cruel taunts, intimidating threats, and vicious punishments. The relentless abuse inevitably leads to tragedy, but the accident that leaves one student fighting for her life and another on the run is merely the catalyst for a terrible series of events that unfold throughout the rest of the book.
Ellie Keel’s “The Four” brings darkness to the dark academia genre. It’s a brutally relentless novel, filled with sadistic bullies, unjust realities, and a pervasive sense of bleakness that quickly strips the four protagonists of their innocence. It’s a tough book to read, the kind you find hard to look away from yet simultaneously need to put down just to escape its haunting, toxic atmosphere. Going into much detail about the plot would spoil the surprise element that such a psychological thriller thrives on—and this book very much revolves around its characters’ psyches. Even the protagonist Rose, who starts the novel naively tender yet generally level-headed, cannot escape the toll that High Realms takes on her mental and physical health.
It is heart-wrenching to witness four promising young students slowly have their lives and futures destroyed, and for what? The senselessness of certain tragedies in this novel seems entirely avoidable and it’s easy to blame the adults, who help perpetuate a culture of fear, silence, and complicity. Yet despite all the horrible things that happen in the book, there are small moments of light that feel like the sun breaking through the clouds: glorious and fleeting. That light is the friendship among the four, which becomes a lifeline in the darkness. Of course, these characters don’t always make the best decisions but ultimately they are just teenagers trying to save each other, in whatever limited way they can. In this regard, “The Four” feels very much like a YA novel (though packed with trigger warnings), dealing with the formative struggles—bullying, first love, unrequited love, loss, fractured families—that young adults go through.
Not just content to be a tough read, “The Four” is also a slow one, wallowing in its characters’ misery and the increasing madness of their situation far longer than necessary. This dragging pace ultimately lets the book down. However, its saving grace is Keel’s tense, vivid, and unflinching writing, which hooks you in and keeps you wanting to read more, even when you want to run away. This is a story that would make an excellent TV drama—about damning secrets and systemic failures. If you enjoyed “The Secret History” and “If We Were Villains,” Ellie Keel’s debut should be your next dark academia read.
SPANISH REVIEW
He disfrutado de “Los Cuatro” publicado por Umbriel. Rose, Marta, Sami y Lloyd son cuatro alumnos becados en el prestigioso internado High Realms. Todos son estudiantes brillantes y diligentes, cada uno con sus propias razones para asistir a esta exclusiva escuela. Sin embargo, desde su primer día, es evidente que son forasteros. No encajan en este mundo implacable de poder y privilegio, y los demás estudiantes, todos ellos hijos de familias obscenamente ricas, están decididos a hacer de sus vidas un infierno diario. El cuarteto sufre constantemente burlas crueles, amenazas intimidantes y castigos viciosos. El abuso incesante termina en tragedia, pero el accidente que deja a un estudiante luchando por su vida y a otro huyendo es solo el catalizador de una terrible serie de eventos que se desarrollan en el resto del libro.
“The Four” de Ellie Keel aporta oscuridad al género de la dark academia. Es una novela brutalmente implacable, llena de matones sádicos, realidades injustas y un sentimiento de desolación que rápidamente roba la inocencia de los cuatro protagonistas. Es un libro difícil de leer, del tipo que cuesta apartar la mirada y, al mismo tiempo, necesitas dejarlo de lado solo para escapar de su atmósfera tóxica y persistente. Detallar más sobre la trama robaría el factor sorpresa que un thriller psicológico como este capitaliza, y que gira en torno a las psiques de sus personajes. Incluso la protagonista Rose, que comienza la novela siendo ingenuamente tierna y bastante equilibrada, no puede evitar el impacto que High Realms tiene en su salud mental y física.
Es desgarrador presenciar cómo a cuatro jóvenes prometedores se les destruyen sus vidas y futuros lentamente, y ¿por qué? La sinrazón de ciertas tragedias en esta novela parece totalmente evitable y es fácil culpar a los adultos, que ayudan a perpetuar una cultura de miedo, silencio y complicidad. Sin embargo, a pesar de todas las cosas horribles que ocurren en el libro, hay pequeños momentos de luz que se sienten como el sol atravesando las nubes: gloriosos y efímeros. Esa luz es la amistad entre los cuatro, que se convierte en un salvavidas en la oscuridad. Claro que estos personajes no toman las mejores decisiones, pero al final son solo adolescentes tratando de salvarse unos a otros, de la manera que pueden. En este sentido, “The Four” se siente mucho como una novela para jóvenes adultos (aunque llena de advertencias de contenido), tratando con las luchas formativas —acoso escolar, primer amor, amor no correspondido, pérdida, familias fracturadas— por las que pasan los jóvenes adultos.
Aunque es una lectura dura, “Los Cuatro” también es lenta, revolcándose en la miseria de sus personajes y la creciente locura de su situación durante más tiempo del necesario, lo que finalmente no juega a su favor. Sin embargo, su redención está en la escritura tensa, vívida e implacable de Keel, que te atrapa y te mantiene deseando leer más, incluso cuando quieres escapar. Esta es una historia que haría un excelente drama televisivo, sobre secretos condenatorios y fallos sistémicos. Si disfrutaste de “The Secret History” y “If We Were Villains”, el debut de Ellie Keel debería ser tu próxima lectura de dark academia.
// Autor: Ellie Keel // Editorial: Umbriel
SOBRE EL AUTOR
Ellie Keel es una galardonada productora teatral y activista. También es la directora y fundadora del Women’s Prize for Playwriting, un premio literario a favor de la igualdad de género entre los dramaturgos de Reino Unido e Irlanda. En enero de 2024 se convirtió en la productora más joven en ganar el premio a la Productora del Año de The Stage Awards. Actualmente vive en Londres. Los cuatro es su novela debut.