SINOPSIS
La historia de un gran amor y de un crimen»: así definió la propia autora esta novela. La narradora y protagonista es Alessandra Corteggiani, que en esta inolvidable obra evoca sus propias vivencias familiares y personales para transitar por la historia italiana de los años entre el fascismo, la Resistencia y la reconstrucción.
Con una madre que se suicida por amor, Alessandra se niega a repetir ese destino pero será enviada por su padre a la casa de unos parientes en un remoto pueblo de Abruzzo con la esperanza de que haga suyo el “deber de sumisión”. Ella, en cambio, se vuelve cada vez más consciente de la cuestión femenina y está decidida a obtener para las mujeres el mismo respeto que reciben los hombres. El hecho crucial de su vida es enamorarse de Francesco, un carismático profesor antifascista con quien se casará; su amor está, sin embargo, destinado a un final trágico.
BOOK SHORT REVIEW
ENGLISH REVIEW
Every novel by Alba de Céspedes is a distinct universe, where women are portrayed with great detail and vividness. “An Exemplary Wife” introduces us to Alessandra, a protagonist named in honor of her brother Alessandro, who passed away at the age of three. This name, revealed on the first page, symbolizes the burden of a memory Alessandra has carried since birth. Right from the start, de Céspedes lays the foundation for an extraordinarily complex and unparalleled narrator, showing a deep character construction.
“An Exemplary Wife” is a 500-page work published by Seix Barral that fully immerses us in Alessandra’s story. The title commits to presenting her perspective, something that de Céspedes achieves masterfully. Far from being a mere collection of events, the novel unfolds as a dynamic tapestry of Alessandra’s experiences – her love, anguish, frustrations, reflections, and memories. This narrative becomes a window into what she values, revealing her personal significance and her process of writing this narrative. The interconnection between the character and the narration blurs the lines between Alessandra and the story itself, making them inseparable.
What impresses me most about “An Exemplary Wife” is de Céspedes’s portrayal of everyday life. The novel doesn’t just transform daily events but reveals their inherent transformations, both personal and political. Routine activities, like ironing a shirt or grocery shopping, become moments of tension, tranquility, or introspection under Alessandra’s gaze. De Céspedes skillfully captures the rhythms of everyday life, showing its monotonous yet monumental nature, exhausting yet exhilarating; the beauty and the disappointment in it, the way it grinds down people, yet also offers them spaces to immerse in its richness. “An Exemplary Wife” particularly focuses on the lives of women, exploring their daily routines and the constant labor underlying them. Furthermore, the novel is a political and philosophical work, exploring themes such as love and happiness and their roles in the lives of women, especially in the context of mid-20th century Italy. It examines how romantic love and marriage, often seen as the path to happiness, are fraught with complexities rooted in gender roles and societal norms.
Set against the backdrop of World War II, the novel skillfully tackles a wide range of themes. “An Exemplary Wife” oscillates skillfully between broad historical events and intimate, personal moments, showing the interconnectedness of the global and the personal. It is a novel that is both conceptually intelligent and emotionally powerful. De Céspedes’s protagonist, Alessandra, is drawn with such authenticity and compassion that her emotions become palpable to the reader. My reading experience was profound; for nine days, I was fully immersed in Alessandra’s world, feeling her joys and sorrows intensely. The nuanced writing of the novel demands attentive reading, resulting in a rich and deeply moving experience. It’s a book of astonishing complexity and beauty that leaves a lasting impact, and I encourage everyone to read it to truly understand its depth.
SPANISH REVIEW
Cada novela de Alba de Céspedes es un universo único, en el que las mujeres son retratadas con gran detalle y vivacidad. “Una esposa ejemplar” nos presenta a Alessandra, una protagonista nombrada en honor a su hermano Alessandro, quien falleció a los tres años. Este nombre, revelado en la primera página, simboliza la carga de un recuerdo que Alessandra lleva desde su nacimiento. Desde el inicio, de Céspedes establece las bases de una narradora extraordinariamente compleja e inigualable, mostrando una profunda construcción de personaje.
“Una esposa ejemplar” es una obra de 500 páginas editada por Seix Barral que se sumerge completamente en el relato de Alessandra. El título se compromete a presentar su perspectiva, algo que de Céspedes logra con maestría. Lejos de ser una mera recopilación de eventos, la novela se despliega como un tapiz dinámico de las experiencias de Alessandra: su amor, angustia, frustraciones, reflexiones y recuerdos. Este relato se convierte en una ventana a lo que ella valora, revelando su significado personal y su proceso al escribir esta narrativa. La interconexión entre el personaje y la narración difumina las líneas entre Alessandra y la historia misma, haciéndolas inseparables.
Lo que más me impresiona de “Una esposa ejemplar” es la representación de la vida cotidiana por parte de de Céspedes. La novela no solo transforma los eventos diarios, sino que revela sus transformaciones inherentes, tanto personales como políticas. Actividades rutinarias, como planchar una camisa o hacer la compra, se convierten en momentos de tensión, tranquilidad o introspección bajo la mirada de Alessandra. De Céspedes captura con habilidad los ritmos de la vida cotidiana, mostrando su naturaleza monótona pero monumental, agotadora pero emocionante; la belleza y la decepción en ella, la forma en que desgasta a las personas, pero también les ofrece espacios para sumergirse en su riqueza. “Una esposa ejemplar” se centra especialmente en las vidas de las mujeres, explorando sus rutinas diarias y el trabajo constante que subyace a estas. Además, la novela es un trabajo político y filosófico, explorando temas como el amor y la felicidad, y sus roles en la vida de las mujeres, especialmente en el contexto de la Italia de mediados del siglo XX. Examina cómo el amor romántico y el matrimonio, a menudo vistos como el camino a la felicidad, están llenos de complejidades arraigadas en los roles de género y sociedad.
Ambientada en el contexto de la Segunda Guerra Mundial, la novela aborda con gran habilidad una amplia gama de temas. “Una esposa ejemplar” oscila hábilmente entre eventos históricos amplios y momentos personales íntimos, mostrando la interconexión de lo global y lo personal. Es una novela tanto conceptualmente inteligente como emocionalmente potente. La protagonista de Céspedes, Alessandra, está dibujada con tal autenticidad y compasión que sus emociones se vuelven palpables para el lector. Mi experiencia de lectura fue profunda; durante nueve días, estuve completamente inmersa en el mundo de Alessandra, sintiendo intensamente sus alegrías y penas. La escritura matizada de la novela exige una lectura atenta, resultando en una experiencia rica y profundamente conmovedora. Es un libro de asombrosa complejidad y belleza que deja un impacto duradero, y animo a todos a leerlo para comprender verdaderamente su profundidad.
// Autor: Alba de Céspedes // Editorial: Seix Barral
SOBRE EL AUTOR
Nació en Roma en 1911. Hija del embajador cubano en Italia y criada en una familia políglota, culta y progresista, trabajó como periodista en la década de los treinta y publicaría su primer libro de relatos, L’Anima Degli Altri, en 1935. Ese mismo año fue detenida por sus actividades y contactos antifascistas. En 1938 se publica con gran revuelo su primera novela, Nessuno torna indietro, que sería prohibida. En 1943 la detuvieron nuevamente por asistir a Radio Partigiana, en Bari, donde representaba a un personaje de la Resistencia. Solo un año después fundó la revista de política, arte y ciencia Mercurio y la convirtió en una tribuna de debate intelectual con firmas como las de Natalia Ginzburg, Elsa Morante o Alberto Moravia.
Entre su producción posterior destacan, entre otras, las novelas Una esposa ejemplar (1949; Seix Barral, 2023) y El cuaderno prohibido (1952; Seix Barral, 2022) que la convertirían en una autora de enorme prestigio y popularidad entre el público internacional. Después de la guerra se dedicó también a la escritura de guiones para radio, televisión, teatro y cine, como el de la película “Le Amiche”, dirigida por Michelangelo Antonioni en 1955, y fijó su residencia en París, donde fallecería en 1997.