SINOPSIS
Wade Whitehouse es un protagonista insospechado para una tragedia. Divorciado, bebedor y cada día más frustrado, no desentona entre los escasos vecinos de Lawford, el pequeño pueblo de New Hampshire del que su hermano Rolfe huyó en cuanto pudo. Wade malvive compatibilizando su trabajo de policía local con el de pocero y con prácticamente cualquier servicio que le demande Gordon LaRiviere, uno de los hombres más poderosos de la zona. A pesar de su complicada vida, Wade pone todo su empeño en mejorar la relación con su hija, maltrecha desde el divorcio; y es que nada le importa tanto como convertirse en un buen padre. Cuando llega noviembre y se inaugura la temporada de caza, un incidente en la montaña desencadena los acontecimientos que llevarán a Wade a huir lejos del pueblo, dejando tras de sí un estremecedor rastro de violencia.
BOOK SHORT REVIEW
ENGLISH REVIEW
Russell Banks has dedicated a significant part of his literary work to exploring the theme of poverty and its consequences, offering a raw vision of realities both in America and the third world. His narratives, set against the backdrop of the declining industrial landscapes of New Hampshire and the deceptive beauty of the Florida Keys, Jamaica, and Haiti, reveal the contrast between industrial decay and the challenges of life in primitive villages. Through his stories, Banks weaves a complex tapestry of life on the margins, where attempts to escape poverty often end in tragic outcomes. This recurring motif suggests that the awareness of one’s desperate situation is both a curse and a catalyst for change, inevitably putting those who seek a better life at risk. Banks portrays the bitter struggle for meaning and dignity in the face of insurmountable adversities, highlighting the vulnerability and tragic heroism of his characters in their quest for something more.
In “Affliction,” Banks introduces us to the story of Wade Whitehouse, a tormented soul battling the cold winter in a small New Hampshire town. Wade, a policeman and snowplow driver, confronts his roles as a distant son, a hostile ex-husband, and a father desperately trying to connect with his daughter, Jill. His life is marked by resentments: against the cold, his sporadic visits with Jill, his demeaning job, and his own disorientation and despair. Each resentment highlights his powerlessness, fueling a cycle of frustration and anger. Through Wade’s struggle, Banks explores the depth of human resilience and vulnerability, creating a psychological portrait rich in contradictions. The narrative, told by Rolfe, Wade’s younger brother, seeks to exorcise the ghosts of their shared past, revealing a story of obsession, rage, and the quest for redemption amidst familial and societal decay.
The novel meticulously assembles the days leading up to Wade’s mysterious disappearance, as Rolfe becomes consumed with uncovering the truth of his brother’s fate. This journey into Wade’s troubled psyche reveals the broader theme of obsession and its consequences, both for the individual and for those around them. Banks masterfully balances dark comedy with the tragic realities of his characters’ lives, especially through Wade’s irrational fixation on proving that a local hunter’s death was murder, not an accident. This quest drives Wade to the brink, underscoring the novel’s exploration of male violence and the legacy of abuse passed down through generations. “Affliction” is a poignant study of the human condition, inviting readers to reflect on the intricate dynamics of family, violence, and the struggle for understanding and compassion in a cold, often unforgiving world.
SPANISH REVIEW
Russell Banks ha dedicado gran parte de su obra literaria a explorar el tema de la pobreza y sus consecuencias, ofreciendo una visión cruda de las realidades tanto en América como en el tercer mundo. Sus narrativas, ambientadas en los paisajes industriales en declive de New Hampshire y la engañosa belleza de los Cayos de Florida, Jamaica y Haití, revelan el contraste entre la decadencia industrial y los desafíos de la vida en aldeas primitivas. A través de sus historias, Banks teje un complejo tapiz de la vida en los márgenes, donde los intentos de escapar de la pobreza a menudo terminan en resultados trágicos. Este motivo recurrente sugiere que la conciencia de la propia situación desesperada es tanto una maldición como un catalizador para el cambio, poniendo inevitablemente en riesgo a aquellos que buscan una vida mejor. Banks retrata la amarga lucha por el significado y la dignidad frente a adversidades insuperables, destacando la vulnerabilidad y el heroísmo trágico de sus personajes en su búsqueda de algo más.
En “Affliction”, Banks nos presenta la historia de Wade Whitehouse, un alma atormentada que lucha contra el frío invierno en un pequeño pueblo de New Hampshire. Wade, policía y conductor de una quitanieves, enfrenta sus roles como hijo distanciado, exesposo hostil y padre que intenta desesperadamente conectarse con su hija, Jill. Su vida está marcada por resentimientos: contra el frío, sus visitas esporádicas con Jill, su trabajo humillante y su propia desorientación y desesperación. Cada resentimiento resalta su impotencia, alimentando un ciclo de frustración y enojo. A través de la lucha de Wade, Banks explora la profundidad de la resiliencia y vulnerabilidad humanas, creando un retrato psicológico rico en contradicciones. La narración, contada por Rolfe, el hermano menor de Wade, busca exorcizar los fantasmas de su pasado compartido, revelando una historia de obsesión, ira y la búsqueda de redención en medio del desgaste familiar y social.
La novela ensambla meticulosamente los días que preceden a la misteriosa desaparición de Wade, mientras Rolfe se consume en descubrir la verdad del destino de su hermano. Este viaje al psique turbulento de Wade revela el tema más amplio de la obsesión y sus consecuencias, tanto para el individuo como para quienes lo rodean. Banks equilibra magistralmente la comedia negra con las realidades trágicas de la vida de sus personajes, especialmente a través de la fijación irracional de Wade por demostrar que la muerte de un cazador local fue un asesinato, no un accidente. Esta búsqueda lleva a Wade al límite, subrayando la exploración de la novela sobre la violencia masculina y el legado de abuso transmitido a través de generaciones. “Affliction” es un estudio conmovedor de la condición humana, invitando a los lectores a reflexionar sobre las dinámicas intrincadas de la familia, la violencia y la lucha por la comprensión y la compasión en un mundo frío y, a menudo, implacable.
// Autor: Russell Banks // Editorial: Sexto piso
SOBRE EL AUTOR
(Newton, 1940 – Saratoga Springs, 2023) es uno de los autores más reconocidos de su generación por el demoledor retrato que hace en sus libros del estilo de vida de la clase trabajadora estadounidense. Publicó cerca de treinta títulos, entre los que destacan Deriva continental (1985), Aflicción (1989), Como de otro mundo (1991) y Rompenubes (1998). Recibió los premios John Dos Passos y American Book Award. Sus obras han sido traducidas a más de veinte idiomas. En Sexto Piso publicamos Los abandonos en 2022.