SINOPSIS
Cuando el pirómano que anda suelto por Nueva Orleans decide prenderle fuego a la escuela Saint Sebastian, con un desenlace mortal, todo cambia para la comunidad que la dirige, las Hermanas de la Sangre Sublime. En especial para la deslenguada sor Holiday, una monja que fuma y va tatuada de la cabeza a los pies, y entre cuyas virtudes no destaca precisamente la paciencia. Cansada de esperar a que la investigación policial avance y de que repetidamente duden de ella, decide tomar las riendas del asunto. Su misión la llevará por un tortuoso camino repleto de sospechas bajo el asfixiante calor de Nueva Orleans. Interrogará de manera pertinaz a colegas docentes, estudiantes e incluso a algunas de sus hermanas. Sin duda, sor Holiday tiene más fe que muchos (y que muchas), pero tampoco es ninguna santa: si quiere descubrir qué pasó, también deberá enfrentarse a algunos de los pecados de su propio y secreto pasado. Lo que no sabe es cuál de las dos tareas será más sencilla.
BOOK SHORT REVIEW
ENGLISH REVIEW
We had the pleasure of enjoying “The Sign of the Cross” by Margot Douaihy, an American author of Lebanese descent currently residing in Massachusetts. Douaihy holds a Ph.D. in Creative Writing from Lancaster University in the United Kingdom and has published several volumes of poetry. Additionally, she is the founder of the Creative Writing Studies Organization and an active member of the collectives Sisters in Crime and Radius of Arab American Writers. She has received the Mass Cultural Council’s Artist Fellowship and has been a finalist for prestigious awards such as the Lambda Literary Award, the Aesthetica Magazine’s Creative Writing Award, and the Hemingway Shorts of the Ernest Hemingway Foundation. Her works have been published in outlets such as Queer Life Queer Love, Colorado Review, Diode Editions, The Florida Review, North American Review, PBS NewsHour, Pittsburgh Post-Gazette, Portland Review, and Wisconsin Review. Currently, Douaihy is an associate professor at Emerson College in Boston and co-editor of the Elements in Crime series from Cambridge University Press. “The Sign of the Cross” (2023; Roja & Negra, 2024) is her first novel.
When a loose arsonist in New Orleans sets fire to Saint Sebastian School, causing a fatal outcome, the community of the Sisters of the Sublime Blood is deeply affected. Among them is the outspoken Sister Holiday, a nun who smokes and is tattooed from head to toe, known for her lack of patience. Tired of the slow police investigation and being continuously questioned, Sister Holiday decides to take matters into her own hands. The search for the truth leads her down a tortuous path filled with suspicions under the sweltering heat of New Orleans. Sister Holiday persistently interrogates fellow teachers, students, and even some of her own sisters. Though she has more faith than many, Sister Holiday is no saint: to uncover what really happened, she must also face the sins of her own secret past. The question is which of the two tasks will be easier.
“The Sign of the Cross,” Margot Douaihy’s first foray into narrative fiction, is a work that masterfully combines mystery with a deep and complex portrayal of its protagonist. Sister Holiday is a fascinating and multifaceted character who defies conventional expectations of a nun, offering a unique and refreshing perspective in the crime and mystery genre. Douaihy weaves an intricate plot in the vibrant and oppressive setting of New Orleans, capturing both the beauty and darkness of the city. The author uses her experience in poetry to imbue the narrative with lyrical and evocative prose, making even the darkest moments filled with a certain melancholic beauty. The pacing of the novel is impeccable, keeping the reader on edge as Sister Holiday confronts not only external threats but also her own inner demons. The duality of her mission—to discover the culprit of the fire and confront her past—adds an additional layer of tension and emotional depth to the story.
“The Sign of the Cross” is an impressive debut that promises to establish Margot Douaihy as a notable voice in contemporary fiction. With her ability to create complex characters and an engaging narrative, Douaihy offers a novel that is as introspective as it is thrilling. A must-read for mystery and crime lovers, and proof that even in the darkest places, a glimmer of humanity can be found.
SPANISH REVIEW
Hemos tenido el placer de disfrutar “La señal de la cruz” de Margot Douaihy, una autora estadounidense de origen libanés, actualmente residente en Massachusetts. Douaihy posee un doctorado en escritura creativa por la Universidad de Lancaster en el Reino Unido y ha publicado varios volúmenes de poesía. Además, es fundadora de la Creative Writing Studies Organization y miembro activo de los colectivos Sisters in Crime y Radius of Arab American Writers. Ha recibido la beca Mass Cultural Council’s Artist Fellowship y ha sido finalista de prestigiosos premios como el Lambda Literary Award, el Aesthetica Magazine’s Creative Writing Award y los Hemingway Shorts de la Ernest Hemingway Foundation. Sus trabajos han sido publicados en medios como Queer Life Queer Love, Colorado Review, Diode Editions, The Florida Review, North American Review, PBS NewsHour, Pittsburgh Post-Gazette, Portland Review y Wisconsin Review. Actualmente, Douaihy es profesora asociada en Emerson College de Boston y coeditora de la colección Elements in Crime de Cambridge University Press. “La señal de la cruz” (2023; Roja & Negra, 2024) es su primera novela.
Cuando un pirómano suelto en Nueva Orleans incendia la escuela Saint Sebastian, causando un desenlace mortal, la comunidad de las Hermanas de la Sangre Sublime se ve profundamente afectada. Entre ellas se encuentra la deslenguada sor Holiday, una monja que fuma y está tatuada de la cabeza a los pies, conocida por su falta de paciencia. Cansada de la lentitud de la investigación policial y de ser continuamente cuestionada, sor Holiday decide tomar el asunto en sus propias manos. La búsqueda de la verdad la lleva por un camino tortuoso lleno de sospechas bajo el sofocante calor de Nueva Orleans. Sor Holiday interroga de manera persistente a colegas docentes, estudiantes e incluso a algunas de sus propias hermanas. Aunque tiene más fe que muchos, sor Holiday no es ninguna santa: para descubrir qué ocurrió realmente, deberá enfrentar también los pecados de su propio y secreto pasado. La cuestión es cuál de las dos tareas resultará más sencilla.
“La señal de la cruz”, la primera incursión de Margot Douaihy en la narrativa, es una obra que combina de manera magistral el misterio con un retrato profundo y complejo de su protagonista. Sor Holiday es un personaje fascinante y multifacético que desafía las convenciones de lo que uno espera de una monja, ofreciendo una visión única y refrescante en el género del crimen y el misterio. Douaihy teje una trama intrincada en el vibrante y opresivo escenario de Nueva Orleans, logrando capturar tanto la belleza como la oscuridad de la ciudad. La autora utiliza su experiencia en poesía para dotar a la narrativa de una prosa lírica y evocadora, haciendo que incluso los momentos más oscuros estén llenos de una cierta belleza melancólica. El ritmo de la novela es impecable, manteniendo al lector en vilo mientras sor Holiday se enfrenta no solo a las amenazas externas, sino también a sus propios demonios internos. La dualidad de su misión —descubrir al culpable del incendio y enfrentar su pasado— añade una capa adicional de tensión y profundidad emocional a la historia.
“La señal de la cruz” es un debut impresionante que promete establecer a Margot Douaihy como una voz notable en la ficción contemporánea. Con su habilidad para crear personajes complejos y una narrativa envolvente, Douaihy ofrece una novela que es tan introspectiva como emocionante. Una lectura obligada para los amantes del misterio y el crimen, y una prueba de que incluso en los lugares más oscuros puede encontrarse un destello de humanidad.
// Autor: Margot Douaihy // Editorial: Reservoir Books
SOBRE EL AUTOR
Margot Douaihy es una autora estadounidense de origen libanés, afincada actualmente en Massachusetts. Tiene un doctorado en escritura creativa por la universidad de Lancaster, en Reino Unido, ha publicado varios volúmenes de poesía y es fundadora de la Creative Writing Studies Organization, así como miembro activo de los colectivos Sisters in Crime y Radius of Arab American Writers. Ha recibido la beca Mass Cultural Council’s Artist Fellowship, y fue finalista del Lambda Literary Award, el Aesthetica Magazine‘s Creative Writing Award y de los Hemingway Shorts de la Ernest Hemingway Foundation. Sus piezas y relatos han sido publicados, entre otros medios, en Queer Life Queer Love, Colorado Review, Diode Editions, The Florida Review, North American Review, PBS NewsHour, Pittsburgh Post-Gazette, Portland Review y Wisconsin Review. En la actualidad, ejerce de profesora asociada en el Emerson College de Boston y es coeditora de la colección Elements in Crime de Cambridge University Press. La señal de la cruz (2023; Roja & Negra, 2024) es su primera novela.