SINOPSIS
Cuando cursaban primaria, después de haber estado con sus amigos Sarah y Secco en el bosque del lado de la escuela, Zero fue arrinconado por Madame Arbizzati y se vio obligado a delatar a uno de ellos y a esconder la verdad. Este secreto lo acompañó durante años bajo la forma de un pulpo aferrado a su garganta. Cuando Zero coincide con varios antiguos alumnos en ocasión del funeral de Madame Arbizzati decidirá confesar… pero no sale del todo bien y quizá desencadene una ola de verdades que esconden una absurda tragedia. Una tragedia del pasado, fraguada en esa misma escuela y que nadie podía haber previsto.
BOOK SHORT REVIEW
ENGLISH REVIEW
The maturation process confronts us with the revelation of how aspects previously crucial to us lose their significance as we become aware of the world’s increasing complexity. This transition into maturity, which involves the loss of our innocence, is tinged with bittersweet feelings, especially when we reflect on childhood actions we regret, often marked by our inability to foresee their consequences. Zerocalcare, the pseudonym of the renowned Italian comic artist Michele Reich, experienced this feeling during his childhood, capturing it in his work “A Squid in the Throat”. Published in Spain by Reservoir Books and originally released in Italy in 2012, this work follows “The Armadillo’s Prophecy” and, although it shares certain similarities with its predecessor, it is distinguished by its greater complexity. Unlike the previous one, which consisted of short stories, “A Squid in the Throat” unfolds over an extensive and well-structured narrative that spans three different epochs, revolving around a childhood secret that has haunted the author for years.
“A Squid in the Throat” unfolds in three segments where Zerocalcare recounts an episode from his school days with his friends Sarah and Secco. In a moment of weakness, he betrays one of them to their teacher, Madame Arbizzati, but shifts the blame to a classmate, who then suffers from the harassment of her peers for years. This secret, symbolized by the pressure of a squid on his throat, has been a source of remorse throughout his childhood, adolescence, and adulthood. Through this story, Zerocalcare weaves a plot that oscillates between slice-of-life comedy and thriller, excelling in its more humorous aspect and using the mystery as a vehicle to advance the narrative. Beyond addressing the repercussions of keeping a secret, the work reflects on the transition from childhood to adolescence and from there to adulthood, a path filled with confusion and essential for the construction of our personality, highlighting the value of preserving innocence and not rushing to grow up.
Visually, “A Squid in the Throat” retains Zerocalcare’s distinctive style, blending caricature elements with underground art influences and an exceptional use of contrast. This successful combination allows him to bring to life emblematic characters full of expressiveness. The structure of the work facilitates a fluid and dynamic reading, avoiding monotony through a varied composition of the pages. Reservoir Books has carefully edited this work, following the lines of the author’s previous publications and incorporating a prologue and an epilogue that add greater depth to the genesis and reflections of the author about the story. Although “A Squid in the Throat” is Zerocalcare’s first foray into the long-form format, it stands out for the maturity with which it tackles complex themes, maintaining a balance between humor, truth, and authenticity. Despite some imperfections typical of an author in the midst of an evolutionary process, the work offers an enriching reading that allows for a deeper exploration of the character of Zerocalcare, functioning autonomously and as a complement to his literary trajectory.
SPANISH REVIEW
El proceso de maduración nos enfrenta a la revelación de cómo aspectos antes cruciales para nosotros van perdiendo su peso ante la toma de conciencia sobre la complejidad creciente del mundo. Este tránsito hacia la madurez, que implica la pérdida de nuestra inocencia, se tiñe de una sensación agridulce, particularmente cuando reflexionamos sobre aquellas acciones de nuestra niñez de las que nos arrepentimos, a menudo marcadas por nuestra incapacidad de prever sus consecuencias. Zerocalcare, seudónimo bajo el cual se esconde Michele Reich, un renombrado historietista italiano, experimentó esta sensación en su infancia, plasmándola en su obra “Un pulpo en la garganta”. Publicada en España por Reservoir Books y lanzada originalmente en Italia en 2012, esta obra sigue a “La profecía del armadillo” y, aunque comparte ciertas similitudes con su antecesora, se distingue por su mayor complejidad. A diferencia de la anterior, compuesta por relatos cortos, “Un pulpo en la garganta” se desarrolla a lo largo de una narrativa extensa y bien estructurada que abarca tres diferentes épocas, girando en torno a un secreto de la infancia del autor que lo ha perseguido a lo largo de los años.
“Un pulpo en la garganta” se despliega en tres segmentos donde Zerocalcare relata un episodio de su etapa escolar junto a sus amigos Sarah y Secco. En un momento de debilidad, traiciona a uno de ellos frente a su profesora, Madame Arbizzati, pero desvía la culpa hacia una compañera de clase, quien posteriormente sufre acoso por parte de sus compañeros durante años. Este secreto, simbolizado por la presión de un pulpo en su garganta, ha sido fuente de remordimientos durante su infancia, adolescencia y madurez. A través de esta historia, Zerocalcare teje una trama que navega entre la comedia costumbrista y el thriller, destacando en su faceta más humorística y utilizando el misterio como un vehículo para avanzar la narración. Más allá de tratar las repercusiones de guardar un secreto, la obra reflexiona sobre la transición de la niñez a la adolescencia y de ahí a la adultez, un camino lleno de confusión y esencial para la construcción de nuestra personalidad, resaltando el valor de conservar la inocencia y el no apresurarse a crecer.
Desde el punto de vista visual, “Un pulpo en la garganta” conserva el estilo distintivo de Zerocalcare, fusionando elementos caricaturescos con influencias del arte underground y un manejo excepcional del contraste. Esta combinación exitosa le permite dar vida a personajes emblemáticos llenos de expresividad. La estructura de la obra facilita una lectura ágil y dinámica, evitando la monotonía a través de una composición variada de las páginas. Reservoir Books ha cuidado la edición de esta obra, siguiendo las líneas de publicaciones anteriores del autor e incorporando un prólogo y un epílogo que aportan mayor profundidad a la génesis y reflexiones del autor sobre la historia. Aunque “Un pulpo en la garganta” es la primera incursión de Zerocalcare en el formato de obra larga, destaca por la madurez con la que aborda temáticas complejas, manteniendo un equilibrio entre humor, verdad y autenticidad. A pesar de algunas imperfecciones propias de un autor en pleno proceso evolutivo, la obra ofrece una lectura enriquecedora que permite explorar más a fondo al personaje de Zerocalcare, funcionando de manera autónoma y como complemento a su trayectoria literaria.
// Autor: Zerocalcare // Editorial: RESERVOIR BOOKS
SOBRE EL AUTOR
Zerocalcare es el seudónimo de Michele Rech (Arezzo, 1983), dibujante de cómics e ilustrador italiano. A finales de 2011 terminó su primer libro, La profezia dell’armadillo (La profecía del armadillo, Reservoir Books, 2016), con el que ganó el Premio Gran Guinigi, el galardón más importante del cómic italiano, otorgado en el festival Lucca Comics & Games. Desde entonces ha publicado, entre otras, las siguientes obras: Un polpo alla gola (2012; Un pulpo en la garganta, Reservoir Books, 2024), Dimentica il mio nome (2014, finalista del Premio Strega; Olvida mi nombre, Reservoir Books, 2019), Kobane Calling (2016, ganador del Premio Micheluzzi del Napoli Comicon; Reservoir Books, 2017), Macerie prime (2017) y Scheletri (2020; Esqueletos, Reservoir Books, 2022). Desde hace más de una década, cada libro suyo no ha hecho sino consolidarlo como uno de los mayores referentes de la cultura italiana actual, además de haber sido traducido a quince idiomas. En 2019 el MAXXI de Roma, el Museo Nacional de las Artes del siglo XXI, le dedicó una exposición retrospectiva, titulada «Scavare Fossati – Nutrire coccodrilli». En 2021 se estrenó en Netflix, en todo el mundo, su serie de animación Cortar por la línea de puntos, que ha sido un fenómeno de audiencia global y lo ha encumbrado internacionalmente.
