SINOPSIS
Jo y Raissa han sido inseparables desde niñas, pero el final de sus estudios amenaza con llevarlas por caminos distintos. Antes de asumir esa separación, ambas terminan en Nakali, una isla misteriosa habitada por criaturas procedentes del folclore filipino. Para regresar deberán atravesar un territorio en el que los recuerdos, la amistad y la identidad tienen un precio inesperado.
MOVIE REVIEW
ENGLISH REVIEW
Forgotten Island begins with a familiar animated premise and quickly finds a more specific identity. Two childhood friends are approaching the point at which adulthood may separate them, and fantasy becomes a way of testing what their bond actually means. Directors Joel Crawford and Januel Mercado understand that the emotional problem has to remain simple enough to survive the film’s abundance of creatures, colors and mythological references. The adventure is large, but the story underneath it is intimate.
The most immediately distinctive element is Nakali itself. DreamWorks has often built worlds from exaggerated movement and comic elasticity, but this film gives that energy a cultural foundation. Filipino mythology is not used merely as decorative exotica. Creatures, rituals and visual motifs shape the rules of the place, while the island’s constant transformations give the animators permission to shift scale, texture and even the emotional temperature of a scene. The result is a film that feels designed rather than assembled from generic fantasy components.
That specificity matters because the narrative is otherwise deliberately recognizable. Jo and Raissa represent two different responses to change: one tries to hold on to the shared past, the other senses that growth may require separation. Neither position is treated as betrayal. The screenplay is strongest when it refuses the easy lesson that true friendship means remaining unchanged. Instead, it asks whether affection can survive the loss of routines, places and versions of ourselves that once seemed permanent.
The voice performances support that balance. H.E.R. and Liza Soberano give the friendship a lived-in rhythm, allowing jokes, irritation and tenderness to exist in the same exchange. The broader ensemble, including Dave Franco, Jenny Slate, Manny Jacinto, Dolly de Leon, Jo Koy, Ronny Chieng and Lea Salonga, provides comic variety without completely displacing the central pair. Some side characters are necessarily sketchier than others, but the cast keeps the film moving with considerable personality.
Visually, Crawford and Mercado embrace a density that will delight some viewers and exhaust others. The camera rarely treats the animated frame as a static stage. Backgrounds shift, creatures interrupt compositions, action ricochets across depth and graphic accents occasionally push the film toward an anime-inflected intensity. At its best, this restlessness expresses the instability of a world built from memory and fear. At its busiest, it can feel as if every idea has been asked to compete for attention at once.
This is also the film’s main structural weakness. Forgotten Island sometimes moves too quickly through discoveries that deserve an extra beat. A new creature, rule or emotional revelation can arrive before the previous one has fully settled. The pace protects the picture from sluggishness, but it also means that a few potentially resonant passages are treated as transitions. The movie is most affecting when it slows down and lets the friendship occupy the foreground.
Fortunately, the cultural detail prevents the adventure from becoming anonymous. The Filipino references are integrated into a story about inheritance and belonging, so the island can be read both as fantasy space and as a repository of stories that survive because people continue to carry them. That gives the film a second layer beneath its coming-of-age plot. Jo and Raissa are not only deciding what to do with each other; they are learning that identity itself is made from things remembered, retold and sometimes transformed.
The emotional climax follows that logic rather than simply escalating the spectacle. The film recognizes that memory can be comforting and imprisoning at the same time. Its central metaphor is hardly subtle, but animation benefits from giving abstract anxieties a physical shape. The strongest images turn fear of separation into geography: paths divide, spaces change and the world seems determined to make the friends choose what they are willing to preserve.
Forgotten Island is not a perfectly disciplined film. Its visual exuberance occasionally becomes noise and its narrative rush can flatten secondary ideas. Yet those flaws come from excess rather than lack of imagination. Crawford and Mercado deliver a DreamWorks adventure with a recognizably contemporary pace, but they anchor it in a friendship worth caring about and a mythological vocabulary rarely given this degree of mainstream animation space. The film’s final strength is that it understands growing up not as forgetting the past, but as learning how to carry it without allowing it to decide the future.
RESEÑA EN CASTELLANO
La isla olvidada parte de una situación conocida en la animación contemporánea y consigue adquirir pronto una personalidad propia. Dos amigas de infancia se aproximan al momento en el que la vida adulta puede separarlas, y la fantasía se convierte en la forma de poner a prueba qué significa realmente ese vínculo. Joel Crawford y Januel Mercado comprenden que el conflicto emocional debe ser sencillo para soportar la enorme cantidad de criaturas, colores y referencias mitológicas que rodean a las protagonistas.
Nakali es la gran aportación visual de la película. DreamWorks lleva años trabajando con una animación cada vez más elástica y gráfica, pero aquí esa energía encuentra una base cultural precisa. El folclore filipino no aparece como una decoración exótica colocada sobre una aventura genérica. Las criaturas, los rituales y los motivos visuales determinan las reglas del espacio, mientras las transformaciones de la isla permiten modificar escala, textura y tono con enorme libertad.
Esa especificidad resulta especialmente importante porque la estructura narrativa es deliberadamente reconocible. Jo y Raissa encarnan dos maneras distintas de enfrentarse al cambio: una quiere conservar la continuidad del pasado compartido; la otra intuye que crecer implica aceptar cierta distancia. El acierto consiste en que ninguna posición se plantea como una traición. La amistad verdadera no se identifica con permanecer exactamente iguales, sino con averiguar si el afecto puede sobrevivir cuando desaparecen rutinas y certezas.
Las voces de H.E.R. y Liza Soberano sostienen esa relación con naturalidad. Sus intercambios mezclan humor, irritación y cariño sin necesidad de convertir cada diálogo en una declaración. El reparto secundario, en el que aparecen Dave Franco, Jenny Slate, Manny Jacinto, Dolly de Leon, Jo Koy, Ronny Chieng y Lea Salonga, aporta registros cómicos distintos y amplía el mundo sin desplazar por completo a la pareja protagonista.
Visualmente, Crawford y Mercado apuestan por una densidad que puede entusiasmar y también cansar. El encuadre rara vez funciona como escenario quieto. Los fondos mutan, las criaturas atraviesan la composición, la acción ocupa varios planos y algunos acentos gráficos acercan el movimiento a una intensidad de influencia anime. Cuando esa agitación expresa la inestabilidad de un mundo construido sobre recuerdos y temores, el resultado es estimulante. Cuando todas las ideas buscan imponerse al mismo tiempo, la película se vuelve algo ruidosa.
Ahí aparece también su principal debilidad de ritmo. Algunos descubrimientos reciben menos tiempo del que merecen. Una criatura, una nueva regla del mundo o una revelación emocional pueden llegar antes de que el elemento anterior haya terminado de asentarse. Esa velocidad evita cualquier sensación de pesadez, aunque sacrifica parte de la resonancia de ciertas escenas. La película mejora cada vez que se permite detenerse y vuelve a colocar la amistad en primer plano.
El detalle cultural impide, sin embargo, que la aventura pierda singularidad. Las referencias filipinas están vinculadas a una historia sobre herencia, pertenencia y transmisión. Nakali puede entenderse como un territorio fantástico, pero también como un archivo de relatos que permanecen vivos porque alguien continúa recordándolos y contándolos. La decisión conecta bien con el tema principal: nuestra identidad también está hecha de recuerdos que heredamos, transformamos y transmitimos.
La parte final funciona mejor cuando mantiene esa lógica y no cuando se limita a aumentar el espectáculo. La película entiende que la memoria puede ser refugio y cárcel a la vez. Su metáfora central es evidente, pero la animación aprovecha precisamente la posibilidad de convertir una ansiedad abstracta en espacio físico. Los caminos se separan, los lugares cambian y el mundo obliga a las protagonistas a decidir qué desean conservar y qué deben dejar evolucionar.
La isla olvidada no siempre controla su exuberancia. Su energía visual puede convertirse en saturación y la velocidad narrativa reduce el peso de algunas ideas secundarias. Aun así, son defectos nacidos del exceso de imaginación, no de su ausencia. Crawford y Mercado ofrecen una aventura de DreamWorks reconociblemente moderna, pero la anclan en una amistad convincente y en un universo mitológico poco habitual en la gran animación estadounidense. Su mejor idea consiste en comprender que crecer no significa olvidar el pasado, sino aprender a llevarlo sin permitir que decida por completo el futuro.
