SINOPSIS
Una noche oscura y lluviosa, Eilish Stack abre la puerta de su casa de Dublín y se encuentra a dos agentes de la policía secreta. Están allí para interrogar a su marido, un sindicalista que ha participado en manifestaciones recientes. La casa, la familia y el país que Eilish conocía, y en los que confiaba, están a punto de desmoronarse.
Cuando su esposo no vuelve a casa, ella intenta convencerse de que ha sido un malentendido. Pero los días pasan, las desapariciones se multiplican y los disturbios son cada vez más frecuentes. A medida que el miedo se instala entre los vecinos, Eilish tiene que decidirse entre buscar a su marido, cuidar a su padre enfermo o controlar a sus tres hijos y sus ansias de enfrentarse al nuevo orden totalitario. ¿Qué es más importante: recuperar a los que se han ido o salvar a los que aún quedan?
BOOK SHORT REVIEW
ENGLISH REVIEW
If there was ever a crucial book for our times, it is Paul Lynch’s Prophet Song. The fifth novel by the Limerick-born author imagines the Republic of Ireland falling into totalitarianism after the rise of the right-wing National Alliance party, which seizes total control in response to trade unions demanding better wages for teachers. Civil liberties are eroded, and civil war breaks out. Like a lobster in a boiling pot, people don’t realize their freedoms have been eliminated until it is too late: “All your life you’ve been asleep, all of us sleeping, and now the great waking begins.”
Lynch’s acclaimed third novel, Grace, was compared to Cormac McCarthy’s The Road, and the same could be said of Prophet Song, which was longlisted for the Man Booker Prize. It is a dystopian nightmare in which the Stack family endures the horrors of the “great waking.” The book also recalls Anna Burns’s Milkman as an essential story aching to be told, laden with the weight of the reality it reflects. While Burns wrote about sexual harassment, Lynch’s dystopian Ireland mirrors the realities of war-torn countries where refugees take to the seas to escape persecution on land. Prophet Song echoes the violence in Palestine, Ukraine, and Syria, and the experiences of all those fleeing the horrors of war. It is a story of bloodshed and desolation that strikes at the heart of the inhumanity of Western politicians’ responses to the refugee crisis.
Told without paragraph breaks, the book creates a suffocating, feverish atmosphere. Free will and the meaning of liberty are pushed to their limits, reduced almost to nonexistence. The story begins in Dublin, where Larry, a union leader, disappears during a rally, leaving his wife, Eilish, to care for their four children. Eilish must make impossible decisions to protect her family. In a heartbreaking scene, she has to cross no man’s land to see her injured son in a hospital, risking execution by snipers firing at civilians. Leaving her home for an uncertain future beyond Ireland’s borders is an even harder decision for Eilish, as her father, Simon, who is in the early stages of dementia, insists on staying in the house he shared with his wife. Shouting at a trafficker sent to rescue her, Eilish says: “What my father needs is… to be surrounded by his memories, to have the past within reach.”
Eilish’s conversations with her father are marked by memory lapses as she struggles to make him understand the gravity of their situation. But his mind wanders between past and present, creating false memories of his late wife. At times, Simon is aware of the reality of the conflict, and when he is, he is brutally clear: “You [Eilish] believe in rights that don’t exist; the rights you speak of cannot be verified—they are a fiction decreed by the state.” He tells her to leave him behind and go to Canada—anywhere but here.
Lynch’s message is crystal clear: lives around the world are being upended by violence and persecution. Prophet Song is a literary manifesto advocating empathy for those in need and a brilliant, haunting novel that should be placed in the hands of policymakers everywhere.
SPANISH REVIEW
Si alguna vez hubo un libro crucial para nuestros tiempos, ese es Prophet Song de Paul Lynch. La quinta novela del autor nacido en Limerick imagina a la República de Irlanda cayendo en el totalitarismo tras el ascenso del partido derechista Alianza Nacional, que toma el control total en respuesta a los sindicatos que exigen mejores salarios para los maestros. Las libertades civiles se erosionan y estalla una guerra civil. Como una langosta en una olla hirviendo, la gente no se da cuenta de que sus libertades han sido eliminadas hasta que es demasiado tarde: “Toda tu vida has estado dormido, todos nosotros durmiendo, y ahora comienza el gran despertar”.
La aclamada tercera novela de Lynch, Grace, fue comparada con La carretera de Cormac McCarthy, y lo mismo podría decirse de Prophet Song, que fue preseleccionada para el Man Booker Prize. Es una pesadilla distópica en la que la familia Stack soporta los horrores del “gran despertar”. El libro también recuerda a Milkman de Anna Burns, ya que es una historia importante que anhela ser contada, cargada con el peso de la realidad que refleja. Mientras que Burns escribió sobre el acoso sexual, la Irlanda distópica de Lynch refleja la realidad de países devastados por la guerra, donde los refugiados huyen al mar para escapar de la persecución en tierra. Prophet Song evoca la violencia en Palestina, Ucrania y Siria, y la experiencia de todos aquellos que huyen de los horrores de la guerra. Es una historia de derramamiento de sangre y desolación que golpea en el núcleo de la inhumanidad de las respuestas de los políticos occidentales a la crisis de refugiados.
Narrado sin pausas entre párrafos, el libro genera una atmósfera asfixiante y febril. El libre albedrío y el significado de la libertad se empujan hasta sus límites, reduciéndose casi a la inexistencia. La historia comienza en Dublín, donde Larry, un líder sindical, desaparece durante un mitin, dejando a su esposa, Eilish, al cuidado de sus cuatro hijos. Eilish debe tomar decisiones imposibles para proteger a su familia. En una desgarradora escena, debe cruzar una tierra de nadie para ver a su hijo herido en un hospital, arriesgándose a ser ejecutada por francotiradores que disparan contra civiles. Dejar su hogar por un futuro incierto más allá de las fronteras de Irlanda es una decisión aún más difícil para Eilish, ya que su padre, Simon, quien tiene las primeras etapas de demencia, insiste en quedarse en la casa que compartió con su esposa. Gritando a un traficante enviado a rescatarla, Eilish dice: “Lo que mi padre necesita es… estar rodeado de sus recuerdos, tener el pasado al alcance de la mano”.
Las conversaciones de Eilish con su padre están marcadas por deslizamientos de memoria mientras ella lucha por hacerle entender la gravedad de su situación. Pero su mente vaga entre el pasado y el presente, creando recuerdos falsos de su esposa, ya fallecida. A veces, Simon es consciente de la realidad del conflicto, y cuando lo es, es implacablemente claro: “Tú [Eilish] crees en derechos que no existen, los derechos de los que hablas no pueden verificarse, son una ficción decretada por el estado”. Le dice que lo deje atrás y se vaya a Canadá, a cualquier lugar menos aquí.
El mensaje de Lynch es cristalino: vidas de todo el mundo están siendo sacudidas por la violencia y la persecución. Prophet Song es un manifiesto literario a favor de la empatía hacia quienes están en necesidad y una brillante y desgarradora novela que debería llegar a las manos de todos los responsables de la toma de decisiones en el mundo.
// Autor: Paul Lynch // Editorial: Alfaguara
SOBRE EL AUTOR
Paul Lynch (Limerick, 1977) es el premiado autor de las novelas Beyond the Sea, Grace, The Black Snow, Red Sky in Morning y El cantar del profeta (Alfaguara, 2024), ganadora del Premio Booker 2023. También ha recibido, entre otros premios, el Kerry Group Irish Novel of the Year y el Prix Libr’à Nous a la mejor novela extranjera. Sus libros han sido nominados a numerosos premios internacionales, entre ellos el Strega, el Prix Jean Monnet de Literatura Europea, el Prix du Meilleur Livre étranger, el Prix Littérature-Monde y el Walter Scott Prize. Vive en Dublín.