SINOPSIS
Emma, Yul, Sam e Ignatz comparten piso y estudios de esquinismo en Babilô, una ciudad imaginaria que recuerda a Bilbao sin ser exactamente Bilbao. Mientras su amistad se consolida entre arte, descubrimientos y primeros amores, el clima social de la ciudad se vuelve cada vez más tenso. Las revueltas que empiezan como ruido de fondo acaban penetrando en su vida cotidiana y obligándoles a decidir qué significa realmente formar parte de una generación que cree que todavía puede cambiarlo todo.
COMIC SHORT REVIEW
ENGLISH
El año en que fuimos Reyes is ambitious in the most productive sense of the word. Javier de Isusi does not merely tell a coming-of-age story; he constructs an entire city, a political climate and a shared emotional geography so that the characters can grow inside a world that feels larger than the plot. Babilô is invented, yet it is full of recognisable tensions: housing, precariousness, artistic aspiration, protest and the intoxicating conviction of youth that history is about to become personal.
The first volume succeeds because Isusi gives friendship the same narrative importance as politics. Emma, Yul, Sam and Ignatz are not representatives of ideas waiting to debate each other. Their beliefs emerge from the way they live together, disappoint one another, fall in love and negotiate the small economics of shared life. The result is political fiction grounded in intimacy rather than speeches.
The artwork is equally central. Isusi’s watercolour line is loose enough to preserve spontaneity but precise enough to make Babilô convincing as a lived environment. Streets, rooms and public spaces seem to contain previous stories, and the city gradually becomes a fifth protagonist. That visual density matters because the comic is about belonging: to friends, to neighbourhoods, to artistic communities and eventually to a historical moment.
As the opening half of a diptych, the book deliberately leaves trajectories unfinished. That incompleteness is not a weakness. It reinforces the sense that these characters are still discovering what kind of adults they may become and what price their ideals will demand. Few recent Spanish graphic novels combine emotional warmth, formal confidence and political imagination with this degree of generosity.
SPANISH
El año en que fuimos Reyes es ambicioso en el mejor sentido. Javier de Isusi no se limita a contar una historia de aprendizaje: construye una ciudad, un clima político y una geografía emocional compartida para que los personajes crezcan dentro de un mundo que parece mucho mayor que la trama. Babilô es inventada, pero está atravesada por tensiones perfectamente reconocibles: vivienda, precariedad, vocación artística, protesta y esa convicción casi embriagadora de la juventud de que la historia está a punto de volverse personal.
El primer tomo funciona porque Isusi concede a la amistad tanta importancia narrativa como a la política. Emma, Yul, Sam e Ignatz no son portavoces de ideas colocados en escena para discutir. Sus posiciones nacen de la convivencia, de las decepciones, de los enamoramientos y de la pequeña economía de compartir piso. Así, la dimensión política permanece anclada en la intimidad y nunca sustituye a los personajes.
El dibujo resulta igualmente decisivo. La acuarela de Isusi conserva espontaneidad sin perder capacidad para hacer de Babilô un espacio creíble y vivido. Calles, habitaciones y plazas parecen contener historias anteriores, y poco a poco la ciudad se convierte en un quinto protagonista. Esa densidad visual tiene sentido porque el cómic habla, en el fondo, de pertenecer: a un grupo de amigos, a un barrio, a una comunidad artística y finalmente a un momento histórico.
Como primera mitad de un díptico, el volumen deja deliberadamente muchas trayectorias abiertas. Esa condición inconclusa no juega en su contra; refuerza la sensación de que los protagonistas todavía están descubriendo qué adultos pueden llegar a ser y qué precio tendrán sus ideales. Pocas novelas gráficas españolas recientes combinan con tanta naturalidad calidez emocional, seguridad formal e imaginación política.
// Autor: Javier de Isusi
// Editorial: Astiberri
// Edición: 312 páginas, bitono, cartoné, 19 × 26,8 cm
// ISBN: 978-84-10332-71-3
SOBRE EL AUTOR
Javier de Isusi (Bilbao, 1972) es uno de los autores más reconocidos de la novela gráfica española contemporánea. Tras la serie Los viajes de Juan Sin Tierra, consolidó una obra interesada en identidad, memoria y compromiso social. En 2020 recibió el Premio Nacional del Cómic por La divina comedia de Oscar Wilde. En este proyecto, desarrollado durante varios años, vuelve a unir experimentación gráfica y relato político desde una mirada íntima.
