SINOPSIS
Alex ya ha dado por perdido su sueño de convertirse en una autora publicada cuando recibe una oportunidad única: podrá pasar un mes en un exclusivo retiro para escritoras, en la mansión de la conocida feminista y autora de terror Roza Vallo. Ni siquiera el hecho de que Wren, su ex mejor amiga y actual rival, también forme parte del retiro es capaz de aplacar su emoción.
Sin embargo, cuando las participantes llegan, Roza lanza una bomba: en tan solo un mes, todas deberán completar una novela desde cero, y quien escriba la mejor, obtendrá un contrato millonario para publicarla. Decidida a ganar, Alex se pone manos a la obra y hace caso omiso de los extraños sucesos que tienen lugar en la mansión, del comportamiento errático de la propia Roza, de la crueldad de Wren cuando juega con sus sentimientos y de la historia que asegura que la mansión está encantada. Pero cuando una de las escritoras desaparece durante una tormenta de nieve, Alex comprende que algo muy siniestro está sucediendo allí. Con el tiempo jugando en contra, debe descubrir la verdad… o arriesgarse a sufrir el mismo destino.
BOOK SHORT REVIEW
ENGLISH REVIEW
“A Deadly Writing Retreat” by Julia Bartz is a literary roller coaster that challenges genres and immerses you in a fever dream where thriller, horror, and a sharp critique of the fiction publishing world intertwine, all spiced up with a hint of sexual awakening. Although it doesn’t delve deeply into any specific theme, the novel stands out for its dark humor and boldly evolving plot. For fans of A24 films, which often start with the familiar and then take a turn towards the unexpected and bizarre, this book is a discovery that emits the same aura. My advice is to dive into “The Writing Retreat” without any preconceptions; personally, I found myself captivated by its pages, fascinated by how it dismantled my expectations about the story’s direction. While some might criticize the apparent disorganization and chaos of the work, I see it as a deliberate creative decision, emphasizing its main message: in literature, sometimes risks must be taken to keep the reader captivated.
This book has won me over in every way, exceeding all the criteria of an outstanding thriller. And most astonishingly, it’s Julia Bartz’s debut novel. I now consider myself a fervent admirer of her work. The protagonist, Alex, is an aspiring writer longing to be published, but she’s been stuck in a creative block for a year. In a moment of darkness with no apparent way out, she receives unexpected and encouraging news from a friend in the publishing industry: she has been chosen to participate in a month-long writing retreat at Roza Vallo’s Blackbriar Estate. Having admired Vallo since her youth, Alex can’t believe her luck, although it’s overshadowed by the presence of her former best friend, Wren, with whom she severed ties a year ago for unknown reasons. The tension between them promises to add an interesting twist to the retreat. Will they manage to put their differences aside for the sake of their art?
The retreat reveals itself as a formidable challenge: participants must complete a novel from scratch in a month, with the winner receiving a lucrative publishing contract and a book tour alongside Roza. Aware that this might be her only chance, Alex immerses herself in the competition, trying to ignore the manipulations of the other contestants and Roza’s increasingly erratic behavior, as well as the eerie history of the mansion. As she progresses in her writing, the tension becomes increasingly palpable, and Alex starts to feel that something strange is happening at Blackbriar Estate. Nighttime noises and vivid nightmares lead her to question whether there is something or someone lurking in the estate, could it be something supernatural or merely her imagination? The twists and surprises of the story left me perplexed. The ending, though somewhat predictable to me, was incredibly satisfying. After closing the book, I had to take a moment to absorb the impressive plot I had just devoured. Undoubtedly, “A Deadly Writing Retreat” is a stellar debut by an undeniably talented new voice in my favorite genre. I am eager to see what Julia Bartz comes up with next!
SPANISH REVIEW
“Un retiro para escritoras mortal”, de Julia Bartz, es una montaña rusa literaria que desafía los géneros y te sumerge en un sueño febril donde se entrelazan el thriller, el horror y una aguda crítica al mundo de la publicación de ficción, sazonado todo ello con un despertar sexual. Aunque no se enfoca profundamente en un tema concreto, la novela destaca por su humor negro y una trama audazmente evolucionada. Para los aficionados a las películas de A24, que a menudo empiezan con lo familiar para luego virar hacia lo inesperado y lo bizarro, este libro es un hallazgo que emana la misma atmósfera. Mi consejo es adentrarse en “The Writing Retreat” sin preconcepciones; personalmente, me encontré atrapado en sus páginas, fascinado por cómo iba desmontando mis expectativas sobre el rumbo de la historia. Aunque hay quien podría criticar la aparente desorganización y caos de la obra, yo lo percibo como una decisión creativa deliberada, que enfatiza su mensaje principal: en literatura, a veces hay que arriesgar para mantener cautivo al lector.
Este libro me ha conquistado en todos los sentidos, cumpliendo con creces los requisitos de un thriller sobresaliente. Y lo más asombroso es que se trata de la primera novela de Julia Bartz. Ya me considero un ferviente admirador de su trabajo. La protagonista, Alex, es una escritora en ciernes que anhela ser publicada, pero que lleva un año atrapada en un bloqueo creativo. En un momento de oscuridad y sin vislumbrar una salida, recibe una noticia inesperada y alentadora de un amigo en la industria editorial: ha sido elegida para participar en un retiro de escritura de un mes en la finca Blackbriar de Roza Vallo. Admiradora de Vallo desde su juventud, Alex no puede creer su suerte, aunque esta viene ensombrecida por la presencia de su ex-mejor amiga, Wren, con quien rompió lazos hace un año por razones desconocidas. La tensión entre ambas promete añadir un interesante giro al retiro. ¿Lograrán dejar sus diferencias a un lado por el bien de su arte?
El retiro se revela como un desafío formidable: las participantes deben completar una novela desde cero en un mes, y la ganadora se hará acreedora de un lucrativo contrato de publicación y una gira de libro junto a Roza. Alex, consciente de que esta podría ser su única oportunidad, se sumerge en la competencia, intentando hacer oídos sordos a las manipulaciones de las otras concursantes y a la conducta errática de Roza, así como a la inquietante historia de la mansión. Mientras avanza en su escritura, la tensión se hace cada vez más palpable y Alex empieza a percibir que algo extraño sucede en Blackbriar Estate. Ruidos nocturnos y pesadillas vívidas la llevan a cuestionarse si hay algo o alguien acechando en la finca, ¿será algo sobrenatural o simplemente su imaginación? Los giros y sorpresas de la historia me dejaron perplejo. El final, aunque predecible para mí, fue enormemente gratificante. Tras cerrar el libro, tuve que tomarme un momento para asimilar la impresionante trama que acababa de devorar. Sin duda, “Un retiro para escritoras mortal” es un debut estelar de una voz indiscutiblemente talentosa en el género. Estoy ansioso por descubrir qué nos deparará Julia Bartz en sus próximas obras.
// Autor: Julia Bartz // Editorial: Umbriel
SOBRE EL AUTOR
Julia Bartz es la autora superventas del New York Times de “The Writing Retreat”, una terapeuta en ejercicio y una entrenadora creativa. Sus obras de ficción han aparecido en The South Dakota Review, InDigest Magazine, entre otros. Vive en Brooklyn. Conéctate con ella en las redes sociales.