SINOPSIS
Tokio, verano de 1947. Suspendidas sus actividades durante la Segunda Guerra Mundial, la influyente Sociedad de Tatuajes de Edo, dedicada al antiguo arte japonés del tatuaje de cuerpo entero, vuelve a recuperar sus celebraciones con un gran concurso que premie la mejor obra plasmada en la piel. Entre los participantes, mayoritariamente hombres, se encuentra la bella y rebelde Kinue Nomura, hija de un afamado artista del tatuaje, que es recibida con una ferviente ovación al mostrar la figura de una gigantesca serpiente de tinta. Relacionada con destacados miembros de la mafia local, Kinue desaparece de forma misteriosa después del evento y es hallada días más tarde descuartizada en el baño de su casa con la puerta cerrada por dentro. Aunque un vecino afirma que nadie ha entrado ni salido del apartamento, tampoco queda rastro del impresionante y codiciado dibujo en el torso de la joven. Mientras el inspector jefe Daiyu Matsushita, del Departamento Metropolitano de Policía, y su hermano Kenzo, forense que conocía y amaba a la víctima, se hacen cargo de las pesquisas, una retahíla de crímenes similares en el entorno familiar de Kinue viene a enturbiar la solución del caso.
BOOK SHORT REVIEW
ENGLISH REVIEW
The Tattooed Woman’s Mystery is one of those rare novels that masterfully combines the finest elements of classic detective fiction with a deeply evocative setting steeped in postwar Japanese culture and symbolism. Originally published in 1948, this debut work by Akimitsu Takagi—now reissued by Salamandra—does more than lay the groundwork for his prolific literary career; it stands as a true gem of Japanese crime literature, rich in atmosphere, tradition, and narrative tension.
The story opens with intensity in Tokyo, summer 1947, where the legendary Edo Tattoo Society resurfaces after being suspended during World War II. To mark its return, it launches a competition to honor the best full-body tattoo. It is in this setting that Kinue Nomura makes a striking entrance—a bold, magnetic young woman whose enormous inked serpent evokes both admiration and unease. But fascination quickly gives way to horror: days after the event, Kinue is found gruesomely dismembered in her apartment, the door locked from the inside. Most disturbingly, her elaborate and coveted tattoo has vanished without a trace. The mystery unfolds, offering a perfect puzzle for any lover of detective fiction.
Takagi crafts his narrative with almost surgical precision, blending the procedural logic of the investigation with an emotional and intimate portrayal of the key characters—particularly Chief Inspector Daiyu Matsushita and his brother Kenzo, a forensic doctor and former lover of the victim. The two are drawn into an intricate case riddled with hidden clues, family secrets, and ties to the criminal underworld, while a string of similar murders in Kinue’s circle adds further complexity. With masterful pacing and escalating suspense, Takagi proves his ability to deliver a deeply engaging and expertly structured mystery.
The Tattooed Woman’s Mystery is not just a brilliantly resolved crime novel—it is also a subtle portrait of postwar Japanese society in the midst of reconstruction, a tribute to the ancient art of tattooing, and a meditation on beauty, desire, and the destructive power of secrets. Takagi, often hailed as the “Japanese Simenon,” displays from his very first book a remarkable narrative skill and a deep understanding of the human psyche. This edition offers a unique opportunity to discover—or rediscover—one of the true masters of the genre. A captivating, intelligent, and deliciously dark read.
SPANISH REVIEW
El misterio de la mujer tatuada es una de esas novelas que logran combinar lo mejor del género policial clásico con una ambientación profundamente evocadora, inmersa en la cultura y los símbolos del Japón de posguerra. Publicada originalmente en 1948, esta obra debut de Akimitsu Takagi —reeditada ahora por la editorial Salamandra— no solo establece las bases de su exitosa carrera literaria, sino que se erige como una joya del crimen japonés, rica en atmósfera, tradición y tensión narrativa.
La historia arranca con fuerza en el Tokio del verano de 1947, donde la legendaria Sociedad de Tatuajes de Edo resurge tras la Segunda Guerra Mundial con un certamen destinado a coronar la mejor obra de tatuaje de cuerpo entero. Es en ese escenario donde irrumpe Kinue Nomura, joven audaz y magnética, cuya imponente serpiente tatuada provoca tanto admiración como incomodidad. Pero la fascinación pronto da paso al horror: días después, Kinue aparece brutalmente descuartizada en su apartamento, cerrado desde dentro, y lo más inquietante es que no queda ni rastro de la elaborada figura tatuada en su piel. La intriga está servida, y con ella, un rompecabezas perfecto para los amantes del misterio.
Takagi construye su relato con precisión casi quirúrgica, combinando la racionalidad del procedimiento policial con una exploración emocional e íntima de los personajes implicados, en especial del inspector jefe Daiyu Matsushita y su hermano Kenzo, forense y antiguo enamorado de la víctima. Ambos se ven inmersos en una investigación plagada de pistas ocultas, secretos familiares y conexiones con el mundo del crimen organizado, mientras otros asesinatos similares en el entorno de Kinue convierten la búsqueda de la verdad en un laberinto de espejos. El autor demuestra una maestría única para dosificar la información, mantener el ritmo y crear una tensión que se incrementa con cada página.
El misterio de la mujer tatuada no es solo una novela policíaca brillantemente resuelta: es también un retrato sutil de la sociedad japonesa en plena reconstrucción, una oda al arte ancestral del tatuaje y una reflexión sobre la belleza, el deseo y el poder destructivo de los secretos. Akimitsu Takagi, considerado el “Simenon japonés”, demuestra desde su primera obra una destreza narrativa y un conocimiento profundo del alma humana. Esta edición es una oportunidad imperdible para descubrir —o redescubrir— a uno de los grandes maestros del género. Una lectura absorbente, inteligente y deliciosamente oscura.
// Autor: Akimitsu Takagi // Editorial: Salamandra
SOBRE EL AUTOR
Akimitsu Takagi (1920-1995), un referente de la literatura japonesa de crimen y misterio, nació en Aomori, al norte de Japón. Tras licenciarse en Ingeniería en la Universidad Imperial de Kioto, decidió hacerse escritor siguiendo una profecía. Conocido como el «Simenon japonés», ganó, entre otros, el prestigioso premio a la mejor novela de misterio de la Asociación Japonesa de Escritores de Misterio, fundada por Edogawa Rampo. Comenzó su fecunda carrera literaria, que incluye más de doscientas cincuenta historias y millones de libros vendidos, en el año 1948 con El misterio de la mujer tatuada.