SINOPSIS
DE NIÑAS, EMILY Y CHESS ERAN INSEPARABLES. Pero, con los años, ese vínculo se ha ido desgastando a causa de las exigencias de la vida adulta. Así que, cuando Chess sugiere hacer un viaje de chicas a Italia, Emily no duda en aceptar, ansiosa por recuperar ese lazo con su vieja amiga. Villa Aestas, en Orvieto, es ahora una casa vacacional de lujo, pero en 1974 era conocida como Villa Rosato. Aquel verano fue alquilada por la infame estrella del rock Noel Gordon, quien, desesperado por recuperar la chispa creativa, invita al músico Pierce Sheldon, a su novia y a su hermanastra a unirse a él. Pero ello desencadena una serie de sucesos que llevan a Mari, la novia de Sheldon, a escribir una de las mejores novelas de terror de todos los tiempos; a Lara, su hermanastra, a componer un álbum, y que acaban con el brutal asesinato de Pierce.
A medida que Emily indaga en la complicada historia de la villa, comienza a sospechar que hay algo más detrás de la historia de aquel fatídico verano de 1974. Que, quizás, el asesinato de Pierce no fue solo una historia de sexo, drogas y rock and roll que se fue de las manos, sino que pudo haber ocurrido algo mucho más siniestro. Y que, tal vez, la respuesta se encuentre en los icónicos trabajos de Mari y Lara, que nacieron aquel verano. Cuando los secretos comienzan a salir a la luz, Emily se da cuenta de que la historia tiene una curiosa forma de repetirse y, tal vez, ese verano, Villa Rosato reclame una nueva víctima.
BOOK SHORT REVIEW
ENGLISH REVIEW
“The Villa”, a 2023 gothic novel penned by Rachel Hawkins and published by Umbriel, draws from a variety of inspirations such as the rock band Fleetwood Mac, historical events like the Manson murders, and the infamous summer that Lord Byron spent with Percy and Mary Shelley. The story centers on Emily Sheridan, a mystery writer navigating a turbulent period in her personal and professional life, and her successful best friend Chess, a life coach. Their lifelong friendship and contrasting successes sketch a captivating plotline. When Chess suggests an all-girls trip to Italy, Emily views it as a chance to reboot her life. However, the magnificent villa where they spend six weeks harbors grim secrets. These mysteries date back to the summer of 1974, when musicians Noel Gordon, Pierce, and their girlfriends Mari and Lara, respectively, had a harrowing experience at the villa.
Readers initially encounter Emily in the throes of a financially draining divorce and paralyzing writer’s block, while Chess’s career thrives with lucrative publishing deals, television appearances, and fame. It becomes apparent that Emily envies Chess’s success, but her lack of self-awareness prevents her from admitting it. At first glance, the novel might seem like a typical tale of a friendship deteriorating into murder, but it isn’t. Alongside Emily and Chess’s story, the novel explores the complicated relationships of Mari and Lara, who are caught up in the whirlwind of the rock star life of the 70s. Mari, dating the talented English musician Pierce, finds her own creative pursuits overshadowed by his ambitions. Lara, Mari’s stepsister, constantly strives to outdo Mari. The tension between Emily and Chess mirrors the relationship between Mari and Lara, adding allure to the novel.
A key aspect that enhances the novel’s mystery is Emily’s quest to uncover the horrifying events of the summer of 1974 at the villa, which left one person dead and the survivors scarred for life. Emily transitions from a struggling writer trying to salvage her career by adding another title to her mystery series, into a charming detective who, despite her lesser success, outshines Chess. Hawkins depicts Emily as the more authentic character, wrestling with the emotional aftermath of a hostile divorce and recovering from a mysterious illness. Emily also narrates the contemporary sections of the novel, positioning “The Villa” as her story. The novel alternates between contemporary sections narrated by Emily and historical segments set in 1974, focusing on Mari’s experiences and related by an objective narrator. This alternating structure intertwines the past and present, blurring the lines between the two as Emily immerses herself in the villa’s history and the truth of the 1974 events.
In addition to being a suspenseful gothic novel, “The Villa” also delves into the modern publishing industry, examining an author’s marketability and individual writing process. It humorously illuminates the recent rejection of Penguin’s purchase of Simon & Schuster by a federal court. Through this, the novel engenders more empathy towards Emily, presenting her as a deeper and more reflective character compared to Chess, whose self-help writings seem superficial. Despite this, Chess’s books attract massive audiences while Emily’s mystery series achieves only moderate success. The novel implicitly comments on the importance of agent access and branding in achieving marketing success, with Chess soaring to heights with the help of a top-tier agent, while Emily remains true to her cozy mystery genre. With all its ghostly twists and turns, “The Villa” offers a tantalizing and emotionally thrilling read. Its core message revolves around humanity and the lengths individuals might go to protect themselves and their art, making it an enthralling choice for fans of true crime, rock and roll history, and gothic mystery.
SPANISH REVIEW
“Tragedia en villa Rosato”, una novela gótica de 2023 escrita por Rachel Hawkins y editada por Umbriel, se nutre de una diversidad de fuentes como la banda de rock Fleetwood Mac, eventos históricos como los asesinatos de Manson, y el célebre verano que Lord Byron pasó con Percy y Mary Shelley. El relato se centra en Emily Sheridan, una escritora de misterio que atraviesa un período turbulento en su vida personal y profesional, y su exitosa mejor amiga Chess, una coach de vida. Su amistad de toda la vida y sus éxitos contrastantes dibujan una trama apasionante. Cuando Chess propone un viaje solo para chicas a Italia, Emily lo ve como una oportunidad para reiniciar su vida. No obstante, la magnífica villa en la que pasan seis semanas oculta secretos sombríos. Estos misterios se remontan al verano de 1974, cuando los músicos Noel Gordon, Pierce, y sus novias Mari y Lara, respectivamente, vivieron una experiencia desgarradora en la villa.
Los lectores se encuentran inicialmente con Emily en medio de un divorcio económicamente agotador y un bloqueo de escritura paralizante, mientras que la carrera de Chess florece con lucrativos acuerdos editoriales, apariciones en televisión y fama. Se evidencia que Emily envidia el éxito de Chess, pero su falta de autoconciencia le impide admitirlo. A primera vista, la novela podría parecer una historia típica de una amistad en deterioro que lleva a un asesinato, pero no lo es. Paralelamente a la historia de Emily y Chess, la novela describe las complicadas relaciones de Mari y Lara, atrapadas en el torbellino de la vida de las estrellas de rock de los años 70. Mari, que sale con el talentoso músico inglés Pierce, ve cómo sus propios empeños creativos son eclipsados por las ambiciones de él. Lara, la hermanastra de Mari, se esfuerza constantemente por superar a Mari. La tensión entre Emily y Chess refleja la relación entre Mari y Lara, añadiendo atractivo a la novela.
Un aspecto clave que realza el misterio de la novela es la búsqueda de Emily para desvelar los sucesos espeluznantes del verano de 1974 en la villa, que dejó una persona muerta y a los supervivientes marcados de por vida. Emily se transforma de una escritora en apuros que intenta salvar su carrera añadiendo otro título a su serie de misterio, en una simpática detective que, a pesar de su menor éxito, eclipsa a Chess. Hawkins retrata a Emily como el personaje más auténtico, luchando contra las secuelas emocionales de un divorcio hostil y recuperándose de una enfermedad misteriosa. Emily también narra las secciones contemporáneas de la novela, lo que sitúa a “Tragedia en villa Rosato” como su historia. La novela alterna entre secciones contemporáneas narradas por Emily y segmentos históricos ambientados en 1974, centrados en las vivencias de Mari y relatados por un narrador objetivo. Esta estructura alterna entreteje el pasado y el presente, difuminando las líneas entre ambos a medida que Emily se sumerge en el pasado de la villa y la verdad de los sucesos de 1974.
Aparte de ser una novela gótica llena de suspense, “Tragedia en villa Rosato” también se adentra en la industria editorial moderna, examinando la comercialidad de un escritor y su proceso de escritura individual. Ilumina de manera humorística el reciente rechazo por parte de un tribunal federal de la compra de Simon & Schuster por parte de Penguin. A través de esto, la novela genera más empatía hacia Emily, presentándola como un personaje más profundo y reflexivo en comparación con Chess, cuyos escritos de autoayuda parecen superficiales. A pesar de esto, los libros de Chess atraen a las audiencias masivas mientras que la serie de misterio de Emily solo logra un éxito moderado. La novela comenta implícitamente la importancia del acceso a agentes y la creación de una marca para lograr el éxito en marketing, con Chess alcanzando las alturas con la ayuda de un agente de primera categoría, mientras que Emily se mantiene fiel a su género de misterio acogedor. Con todos sus giros y vueltas fantasmales, “Tragedia en villa Rosato” ofrece una lectura tentadora y emocionalmente estimulante. Su mensaje central gira en torno a la humanidad y hasta qué punto los individuos pueden llegar para protegerse a sí mismos y a su arte, convirtiéndola en una elección fascinante para los aficionados al true crime, la historia del rock and roll y el misterio gótico.
// Autor: Rachel Hawkins // Editorial: Umbriel
SOBRE EL AUTOR
Rachel Hawkins es autora de Ruby and Olivia, Journey’s End, la serie de Rebel Belle, y la serie Hex Hall, que fue best seller del New York Times. Nacida en Virginia y criada en Alabama, Rachel fue profesora de Lengua en la escuela secundaria antes de convertirse en autora a tiempo completo.