SINOPSIS
1936. En plena Gran Depresión, en los montes Apalaches de Kentucky, Cussy Mary Carter, de diecinueve años, apodada Damisela y con una rara peculiaridad en su piel, es una de las libreras itinerantes del Proyecto de la Biblioteca Ecuestre auspiciado por Roosevelt como parte de su «New Deal». Huérfana de madre, animosa y obstinada, Damisela ha de hacer frente al desapacible clima, al terreno accidentado, a personajes hostiles y a todo tipo de peligros en su ruta diaria para entregar libros y otros materiales de lectura a los más vulnerables. “La librera de Kentucky” es una emocionante historia que muestra la determinación de una valiente joven para llevar una brizna de esperanza a sus vecinos y el mágico hechizo de la literatura.
BOOK SHORT REVIEW
ENGLISH REVIEW
“The Book Woman of Kentucky,” by Kim Michele Richardson, is a poignant novel that introduces us to the story of Cussy Mary Carter, a 19-year-old itinerant librarian in Kentucky during the year 1936. Cussy, recognizable by her distinctive blue skin, works on the Pack Horse Library Project, an initiative of Roosevelt’s New Deal led by Eleanor Roosevelt, aimed at bringing culture to the most isolated rural communities in the rugged and dangerous territories of the Appalachians. The novel transports us to one of the most challenging times in Kentucky, depicting the struggles faced by the book carriers and the harsh lives of the inhabitants of a region plagued by hunger and adversity. Cussy must overcome not only the physical challenges of her job, such as the cold and the long, arduous routes, but also the exacerbated racism due to her unusual skin color, which results in her being treated with even greater harshness than the African Americans of her time.
Narrated with smooth and captivating prose by Cussy herself, the story highlights her encounters with her reader patrons, from those who can barely read to those who eagerly receive the books and scrapbooks she delivers. The plot is dotted with both dramatic and tender moments, emphasizing the harshness of the land and the nobility of a community that, despite adversities, finds comfort and hope in books. “The Book Woman of Kentucky” goes beyond recounting the daily adventures of Cussy on her mule Junia; it delves into the transformative impact of reading in a society marked by violence, racism, sexism, and loneliness. The novel pays tribute to the bravery of the “book women,” whose efforts helped define the spirit of an era. It is a powerful testimony to the significant change an individual can bring about in their community, inviting us to travel back in time and explore the depth of human bonds that are formed through literature.
Reading this novel causes a profound stir, filling the reader with anticipation about Cussy’s fate in such a relentless environment, while at the same time celebrating an unbreakable love for books that transcends all barriers. As captivating as the moon that moves the tides, this story captures the reader from the beginning and immerses them in an emotional journey that reveals the courage and altruism of those who challenged their world to bring light to the darkest corners of America with knowledge.
SPANISH REVIEW
“La librera de Kentucky”, de Kim Michele Richardson, es una emotiva novela que nos presenta la historia de Cussy Mary Carter, una joven bibliotecaria itinerante de 19 años en Kentucky, durante el año 1936. Cussy, reconocible por su peculiar piel azul, trabaja en el Proyecto de la Biblioteca Ecuestre, una iniciativa del New Deal de Roosevelt, liderada por Eleanor Roosevelt, destinada a llevar la cultura a las comunidades rurales más aisladas de los accidentados y peligrosos territorios de los Apalaches. La novela nos transporta a una de las épocas más desafiantes de Kentucky, mostrando las dificultades que enfrentan las porteadoras de libros y la dura vida de los habitantes de una región azotada por el hambre y la adversidad. Cussy no solo debe superar los retos físicos de su labor, como el frío y las largas y arduas rutas, sino también el racismo exacerbado por su inusual color de piel, que provoca que sea tratada con una dureza incluso mayor que la experimentada por los afroamericanos de su tiempo.
Narrada con una prosa suave y cautivadora por la propia Cussy, la historia resalta los encuentros con sus socios lectores, desde aquellos que apenas pueden leer hasta los que reciben con entusiasmo los libros y álbumes de recortes que ella les entrega. La trama está salpicada de momentos tanto dramáticos como tiernos, subrayando la crudeza de la tierra y la nobleza de una comunidad que, a pesar de las adversidades, encuentra consuelo y esperanza en los libros. “La librera de Kentucky” va más allá de relatar las aventuras diarias de Cussy sobre su mula Junia; profundiza en el impacto transformador de la lectura en una sociedad marcada por la violencia, el racismo, el sexismo y la soledad. La novela rinde homenaje a la valentía de las “mujeres de los libros”, cuyo esfuerzo ayudó a definir el espíritu de una era. Es un poderoso testimonio del cambio significativo que un individuo puede provocar en su comunidad, invitándonos a viajar en el tiempo y a explorar la profundidad de los lazos humanos que se tejen a través de la literatura.
La lectura de esta novela provoca una profunda conmoción, llenando al lector de anticipación sobre el destino de Cussy en un entorno tan implacable, y al mismo tiempo celebrando un amor inquebrantable por los libros que trasciende todas las barreras. Tan atractiva como la luna que mueve las mareas, esta historia captura desde el principio y sumerge al lector en un viaje emocional que desvela la valentía y el altruismo de aquellos que desafiaron su mundo para iluminar los rincones más oscuros de América con el conocimiento.
// Autor: KIM MICHELE RICHARDSON // Editorial: Berenice
SOBRE EL AUTOR
KIM MICHELE RICHARDSON nació en Kentucky y es la autora, entre otros, del aclamado best seller “The Unbreakable Child”, además de ejercer la crítica literaria en el New York Journal of Books. “La librera de Kentucky” es su cuarta novela, y con ella ha logrado el aprecio unánime de críticos y lectores de todo el mundo, tras ser recomendada por Dolly Parton y obtener entre otros galardones el 2020 PBS Readers Choice y el Forbes a la Mejor Novela Histórica. Fue inspirada por la “gente azul” de Kentucky y las valientes bibliotecarias ecuestres que usaron el poder de la alfabetización para superar la intolerancia y el miedo durante la Gran Depresión. La novela se enseña en las escuelas secundarias y las aulas universitarias y ha sido adoptada como lectura por estados, ciudades y universidades de Estados Unidos y otros países. Su última novela, “The Book Woman`s Daughter”, se ha convertido en un best seller instantáneo en las listas del New York Times y USA TODAY.