SINOPSIS
Movie Short Review
English review
Integrated within the Indian news company NDTV, director Vinay Shukla turns his focus towards the work of Ravish Kumar, a journalist and broadcaster who stands up against the rising political extremism in his country. The situation in India during the 2019 parliamentary elections could seem familiar to many American viewers due to the similar prominence of Fox News. Over the course of 94 minutes, Shukla effectively captures the politicized ethics and escalating hysteria leading to the decline of contemporary journalism. He also highlights the uncertain position that NDTV occupies in the television landscape. However, it takes time for “While We Watched” to find its momentum: Shukla’s vérité approach spends the first half-hour broadly explaining the problem.
Following this introductory period, the documentary presents a series of loud clips with Indian anchors competing for public attention by sharing divisive views. They denounce any dissenter as an enemy of the state or anti-nationalist. These noisy clips are contrasted with images of Kumar in somber silence, creating a stark and dynamic contrast. This back-and-forth might seem exaggerated, as it doesn’t take long to understand the grave situation of journalism in the region. The documentary gains pace as it evolves into a crisis of faith for Kumar, leading him to question whether he can still practice the type of journalism necessary to keep the public informed in the face of extremism, or if he should leave the profession altogether.
As Kumar continues his pursuit of truth, we witness NDTV taking several hits: it’s possible that the government is censoring the station’s broadcasts, Kumar is attacked by other anchors, and he receives numerous death threats from enraged viewers. Consequently, NDTV begins to lose viewers and reach, prompting some journalists to leave and reducing the network to a skeleton crew. Even Kumar’s superiors hint that he might need to temper his criticisms of the government and other rival news programs. Despite the challenges, the documentary’s best scenes capture the craft of journalism, as these journalists tirelessly work to pull together breaking news stories, even when their limited resources present obstacles. It also offers insightful moments where Kumar reflects on his place in the industry, even edging towards despair at times. The threat intensifies with rising tensions between Hindus and Muslims, particularly following a 2019 terrorist attack that leads to the death of 40 CRPF soldiers in India.
Spanish review
Integrado en la compañía de noticias india NDTV, el director Vinay Shukla dirige su mirada a la labor de Ravish Kumar, un periodista y presentador que se opone al creciente extremismo político de su país. La situación en India en 2019, durante las elecciones parlamentarias del país, podría parecer familiar a muchos espectadores americanos debido a la prominencia similar de Fox News. A lo largo de 94 minutos, Shukla logra capturar eficazmente la ética politizada y la creciente histeria que conducen a la decadencia del periodismo contemporáneo. Asimismo, destaca la posición incierta que NDTV ocupa en el panorama televisivo. Sin embargo, le toma tiempo a “Mientras Observábamos” encontrar su impulso: el enfoque de Shukla en el cine de realidad pasa la primera media hora explicando el problema en general.
Siguiendo este período introductorio, el documental presenta una serie de clips estridentes con presentadores indios compitiendo por la atención del público al compartir opiniones divisivas. Denuncian a cualquier disidente como enemigo del estado o anti-nacionalista. Estos clips ruidosos se contrastan con imágenes de Kumar en silencio sombrío, creando un contraste marcado y dinámico. Este ir y venir puede parecer exagerado, ya que no se tarda mucho en comprender la grave situación del periodismo en la región. El documental toma ritmo a medida que se convierte en una crisis de fe para Kumar, llevándolo a cuestionar si aún puede practicar el tipo de periodismo necesario para mantener al público informado frente al extremismo, o si debería abandonar la profesión por completo.
A medida que Kumar continúa su búsqueda de la verdad, presenciamos cómo NDTV recibe varios golpes: es posible que el gobierno esté censurando las transmisiones de la estación, Kumar es atacado por otros presentadores, y recibe numerosas amenazas de muerte de espectadores enfurecidos. En consecuencia, NDTV comienza a perder espectadores y alcance, lo que provoca la salida de algunos periodistas y reduce la red a un equipo mínimo. Incluso los superiores de Kumar insinúan que tal vez debería moderar sus críticas al gobierno y a otros programas de noticias rivales. A pesar de los desafíos, las mejores escenas del documental capturan el oficio del periodismo, mientras estos periodistas trabajan incansablemente para unir noticias de última hora, incluso cuando sus recursos limitados presentan obstáculos. También ofrece momentos perspicaces donde Kumar reflexiona sobre su lugar en la industria, incluso rozando la desesperación en ocasiones. La amenaza se intensifica con las crecientes tensiones entre hindúes y musulmanes, particularmente después de un ataque terrorista en 2019 que lleva a la muerte de 40 soldados de la CRPF en India.
Movie information
// Britdoc Films // Director: Vinay Shukla