SINOPSIS
Como cada verano, cuatro hermanos regresan a la casa que durante generaciones ha pertenecido a la familia. Situada en una pequeña localidad inglesa no muy alejada de la costa, se trata del mismo lugar al que su madre, harta de su marido, se los llevó cuando eran niños. Pese a que está repleta de recuerdos, la casa les resulta cada vez más ajena, y su mantenimiento, más costoso, por lo que los hermanos se plantean venderla y deshacerse de ella para siempre. Conscientes de que este podría ser el último verano que pasen juntos, las emociones están a flor de piel y se respira una calma tensa que se ve agudizada por la presencia de Pilar, la nueva e imponente mujer de uno de los hermanos, así como por la de Kasim, el carismático hijo del exnovio de otra. Se forma entonces una amalgama de recuerdos, intereses y personalidades con la que la familia tendrá que convivir durante tres largas y cálidas semanas si quiere conservar unos vínculos que cada día parecen más débiles.
BOOK SHORT REVIEW
ENGLISH REVIEW
Tessa Hadley has subtly risen to prominence as one of the leading contemporary novelists of our time. With a patient, unobtrusive, and often modest style, she masters a repertoire of literary techniques that position her as one of the finest modern writers. Her narratives brilliantly explore the dynamics of family life and its potential for fragmentation. Additionally, she possesses an extraordinary ability to observe nature with a sensuous attention to detail and handles time transitions with the finesse of a magician. Hadley brings a psychological depth reminiscent of Henry James and a witty irony akin to Jane Austen, all topped with a dry, skillful humor. The combination of these elements showcases her impressive literary prowess.
Her novel “The Past” exemplifies these talents through the story of a family spending a three-week summer holiday in their inherited house, beneath which deep-seated tensions lie. Hadley’s narrative power shines in her portrayal of complex female characters prone to self-sabotage and defensive behaviors, as previously seen with Kate in “The Master Bedroom” and Stella in “Clever Girl.” In “The Past,” she introduces a Chekhovian trio of sisters—Alice, Fran, and Harriet—each uniquely flawed and intricately drawn. Their relationships, filled with love and resentment, are further complicated by the arrival of their brother Roland, a pop philosopher on his third marriage. The narrative delicately explores the subtle family tensions and dynamics, capturing the essence of sibling relationships with acute sensitivity and realism.
Hadley skillfully weaves the past and present, allowing history to permeate and influence the lives of her characters. A significant part of the novel revisits 1968, when Jill, the young mother of three of the siblings, escapes her unfaithful husband, showcasing the generational echoes and their impacts. This blend of timelines is executed skillfully, with less force and more nuance than in Hadley’s previous works, creating a rich tapestry of family life that resonates through the ages. Her portrayal of marriage and personal deception spans generations, reflecting both the impermanence and the recurring patterns of personal identity and familial bonds.
Furthermore, Hadley’s exploration of themes such as the deceptions of personality and the deep-seated conflicts within marriage are as penetrating as they are poignant. Her ability to portray the inner workings of her characters’ minds, as seen in Harriet’s transition back to her childhood self and Alice’s mature introspection despite her outward childishness, reveals a deep understanding of human nature. The contrast between male and female perspectives on life and change is also evident, where men are portrayed as more theoretical and women as more grounded and forgiving. Hadley’s prose consistently finds beauty in the mundane, bringing to life sounds, landscapes, and the subtle dynamics of human relationships. This novel, like all of Hadley’s works, offers a profound reflection on the complexities of life and the subtle beauties that enrich everyday experiences.
SPANISH REVIEW
Tessa Hadley se ha elevado de manera sutil a la prominencia como una de las principales novelistas contemporáneas de nuestro tiempo. Con un estilo paciente, discreto y a menudo modesto, domina un repertorio de técnicas literarias que la posicionan como una de las mejores escritoras modernas. Sus narrativas exploran brillantemente la dinámica de la vida familiar y su potencial para fragmentarse. Además, posee una extraordinaria habilidad para observar la naturaleza con una atención sensual al detalle y maneja las transiciones temporales con la destreza de un mago. Hadley aporta una profundidad psicológica que recuerda a Henry James y una ironía ingeniosa similar a la de Jane Austen, todo ello coronado por un humor secamente hábil. La combinación de estos elementos demuestra su impresionante destreza literaria.
Su novela “El Pasado” ejemplifica estos talentos a través de la historia de una familia que pasa unas vacaciones de verano de tres semanas en su casa heredada, bajo la cual yacen tensiones profundamente arraigadas. El poder narrativo de Hadley brilla en su retrato de personajes femeninos complejos y propensos al auto-sabotaje y comportamientos defensivos, como se vio anteriormente con Kate en “La habitación principal” y Stella en “Chica lista”. En “El Pasado”, presenta un conjunto de hermanas al estilo de Chéjov —Alice, Fran y Harriet— cada una con sus defectos únicos y dibujadas intricadamente. Sus relaciones, llenas de amor y resentimiento, se complican aún más con la llegada de su hermano Roland, un filósofo pop casado por tercera vez. La narrativa explora delicadamente las tensiones y dinámicas familiares sutiles, capturando la esencia de las relaciones entre hermanos con una sensibilidad aguda y realismo.
La narrativa de Hadley entrelaza hábilmente el pasado y el presente, permitiendo que la historia impregne e influya en la vida de los personajes. Una parte significativa de la novela revisita 1968, cuando Jill, la joven madre de tres de los hermanos, escapa de su esposo infiel, mostrando los ecos generacionales y sus impactos. Esta mezcla de líneas temporales se ejecuta con habilidad, con menos fuerza y más matices que en obras anteriores de Hadley, creando un rico tapiz de la vida familiar que resuena a través de las edades. Su representación del matrimonio y el engaño personal abarca generaciones, reflejando tanto la impermanencia como los patrones recurrentes de la identidad personal y los lazos familiares.
Además, la exploración de Hadley de temas como las decepciones de la personalidad y los conflictos arraigados dentro del matrimonio son tan penetrantes como conmovedores. Su capacidad para retratar los procesos internos de la mente de sus personajes, como se ve en la transición de Harriet a su yo infantil y la introspección madura de Alice a pesar de su aparente infantilismo, revela una profunda comprensión de la naturaleza humana. El contraste entre las perspectivas masculinas y femeninas sobre la vida y el cambio también es evidente, donde los hombres son retratados como más teóricos y las mujeres como más arraigadas y dispuestas al perdón. La prosa de Hadley encuentra consistentemente la belleza en lo mundano, dando vida a los sonidos, los paisajes y las dinámicas sutiles de las relaciones humanas. Esta novela, como todas las obras de Hadley, ofrece una reflexión profunda sobre las complejidades de la vida y las sutilezas que enriquecen las experiencias cotidianas.
// Autor: Tessa Hadley // Editorial: Sexto Piso
SOBRE EL AUTOR
Tessa Hadley ha escrito tres libros de relatos y ocho novelas. Publicó su primer libro con 46 años, y desde entonces su reputación literaria y el aprecio de los lectores no han dejado de crecer. Su obra ha recibido el Premio Windham Campbell y el Premio Hawthornden. Sus relatos han sido publicados en The New Yorker y Granta. Actualmente trabaja como profesora de Literatura y Escritura Creativa en la Universidad de Bath Spa. En Sexto Piso hemos publicado Lo que queda de luz y Amor libre.