SINOPSIS
El agua cubre el 70 por ciento de la superficie de la Tierra, pero tenemos escasa idea de lo que esconden sus profundidades. Este libro nos zambulle en un océano de historias, anécdotas y descubrimientos científicos que transformarán nuestra visión del mar y de nosotros mismos para siempre.
BOOK SHORT REVIEW
ENGLISH REVIEW
In “Deep,” James Nestor confronts us with a disturbing paradox: How is it possible that in this era of advanced surveillance technology, a massive 210-foot airplane can vanish? The disappearance of Malaysia Airlines Flight 370 starkly contrasts with our sophisticated knowledge of extraterrestrial terrains, as we paradoxically have more detailed maps of the moon and Mars than our own ocean floor. This vast submarine space, veiling 71 percent of Earth’s surface in mystery, underscores our story as a potent reminder of the ocean’s profound enigmas. Nestor embarks on a bold mission to shed light on the hidden world beneath the waves, from the surface currents to the unfathomable trenches, driven by the desire to understand the elusive truths the ocean reveals about our nature.
The narrative dives into the fascinating and extreme domain of competitive freediving, a sport where athletes push the human body to its limits by diving hundreds of feet on a single breath, often facing dangerous consequences. Nestor’s initial fascination quickly turns to horror as he witnesses the severe physical toll of the sport, including bleeding noses, unconscious recoveries, and even death. Nevertheless, outside the realm of competition, he discovers a serene beauty in the practical applications of freediving. Scientists utilize this technique for close interactions with marine life, allowing for profound and enlightening connections with the ocean. Nestor himself undertakes freediving, not competitively but for exploration, unveiling unexpected aspects of human physiology, notably the life-conserving reflex known as the Master Switch of Life, a mysterious and enchanting survival mechanism exclusive to the ocean’s depths. Further into “Deep,” in the book’s most thrilling moment, Nestor encounters a pair of majestic sperm whales, evoking astonishment and primal fear. These immense creatures, capable of casual destruction yet also radiating a gentle curiosity, provide Nestor with a transformative experience. They scan him with echolocation, akin to an aquatic X-ray, before vanishing again into the ocean’s depths, leaving behind a resounding silence that echoes with Nestor and the reader. This encounter, made possible by the freediving techniques Nestor has mastered, narrows the vast divide between humanity and marine life, hinting at our profound evolutionary connections and shared ancestry with the ocean’s denizens.
As Nestor delves into the science of freediving, he faces skepticism but remains steadfast, illustrating how this discipline can unlock the ocean’s secrets. The story becomes a celebration of the Master Switch of Life, not just as a biological phenomenon but also as a symbol of our deep-rooted connection to marine life, extending from the echolocation abilities of the blind to our potential instinctive navigation based on Earth’s magnetic field. Despite moments when Nestor may stretch his claims, his journey is a true deep dive into human potential and the vast unexplored frontiers beneath the waves. The book eventually reaches a metaphorical depth known as “neutral buoyancy,” where the reader is no longer repelled by the water’s surface but instead is drawn into the embrace of the narrative, eager to uncover more of the ocean’s hidden truths. In the book’s final descent, Nestor takes us to the hadal zone, the most extreme depths named after the Greek underworld, where life thrives in forms as alien as those in science fiction. Here, Nestor’s precise prose draws us into a world teeming with strange creatures that challenge our understanding of life on Earth. The immense biodiversity found at these depths suggests that, despite our progress, the ocean continues to harbor countless secrets, with new species waiting to be discovered with each dive. The book closes with an ascent that brings us, along with Nestor, back to the surface, transformed by the journey. This narrative choice allows for a poignant reflection on the extraordinary individuals, creatures, and phenomena encountered along the way. “Deep” is not merely an exploration of the ocean; it is a transformative journey that invites us to see our planet, and ourselves, through a profoundly different lens.
SPANISH REVIEW
“En las profundidades”, la obra de James Nestor, nos enfrenta a una inquietante paradoja: ¿cómo es posible que en esta era de vigilancia tecnológica se pierda un avión de 210 pies de envergadura? La desaparición del vuelo 370 de Malaysia Airlines plantea un fuerte contraste con nuestro conocimiento avanzado de paisajes extraterrestres, ya que, de manera paradójica, tenemos mapas más detallados de la luna y Marte que del fondo marino terrestre. Este vasto espacio submarino, que cubre el 71 por ciento de la superficie de la Tierra y está velado en misterio, subraya nuestro relato como un potente recordatorio de los enigmas profundos del océano. Nestor se embarca en una osada misión para iluminar el mundo oculto bajo las olas, desde las corrientes en la superficie hasta las insondables trincheras, impulsado por el deseo de comprender las verdades esquivas que el océano revela sobre nuestra propia naturaleza.
La narrativa se sumerge en el reino fascinante y extremo del buceo libre competitivo, un deporte donde los atletas empujan los límites del cuerpo humano sumergiéndose a cientos de pies con una sola respiración, enfrentándose a menudo a consecuencias peligrosas. La fascinación inicial de Nestor pronto se transforma en horror al ser testigo del grave costo físico del deporte, incluyendo narices sangrantes, recuperaciones inconscientes y hasta la muerte. No obstante, fuera de la competencia, descubre una serena belleza en las aplicaciones prácticas del buceo libre. Los científicos utilizan esta técnica para interactuar estrechamente con la vida marina, permitiendo conexiones íntimas con el océano que son a la vez profundas y esclarecedoras. Nestor aprende a bucear libremente, no para competir sino para explorar, revelándonos aspectos inesperados de la fisiología humana, especialmente el reflejo conservador de la vida conocido como el Interruptor Maestro de la Vida, un mecanismo de supervivencia misterioso y fascinante único en las profundidades. Más adelante en “Deep”, en el momento más emocionante del libro, Nestor se encuentra con un par de majestuosas ballenas esperma, un encuentro que le provoca asombro y miedo primordial. Estas criaturas inmensas, capaces de destrucción casual pero que también irradian una curiosidad amable, proporcionan a Nestor una experiencia transformadora. Lo escanean con ecolocalización, un proceso similar a un rayo X acuático, antes de desaparecer de nuevo en las profundidades del océano, dejando un silencio que resuena con Nestor y con el lector. Este encuentro, posibilitado por las técnicas de buceo libre que Nestor había dominado, estrecha la vasta brecha entre la humanidad y la vida marina, insinuando nuestros profundos lazos evolutivos y una ascendencia compartida con los habitantes del océano.
A medida que Nestor se adentra en la ciencia del buceo libre, enfrenta el escepticismo pero sigue firme, ilustrando cómo esta disciplina puede desbloquear los secretos del océano. La narrativa se convierte en una celebración del Interruptor Maestro de la Vida, no solo como un fenómeno biológico sino también como un símbolo de nuestra conexión arraigada con la vida marina, una conexión que se extiende desde las habilidades de ecolocalización de los ciegos hasta nuestro posible instinto de navegación basado en el campo magnético de la Tierra. A pesar de las ocasiones en las que Nestor puede exagerar sus afirmaciones, su viaje es un verdadero buceo profundo en el potencial humano y las vastas fronteras inexploradas bajo las olas. El libro desciende eventualmente al punto de “flotabilidad neutra”, una profundidad metafórica donde el lector ya no es repelido por la superficie del agua sino atraído hacia el abrazo de la narrativa, ansioso por descubrir más de las verdades ocultas del océano. En el descenso final del libro, Nestor nos lleva a la zona hadal, las profundidades más extremas nombradas después del inframundo griego, donde la vida prospera en formas tan alienígenas como cualquier ficción científica. Aquí es donde brilla la prosa precisa de Nestor, sumergiéndonos en un mundo repleto de criaturas extrañas que desafían nuestra comprensión de la vida en la Tierra. La gran biodiversidad encontrada en estas profundidades sugiere que, a pesar de nuestros avances, el océano aún guarda innumerables secretos, con nuevas especies esperando ser descubiertas en cada inmersión. El libro cierra con un ascenso que nos trae, junto a Nestor, de vuelta a la superficie, pero transformados por el viaje, una elección narrativa que permite una reflexión conmovedora sobre las extraordinarias personas, criaturas y fenómenos encontrados en el camino. “Deep” no es solo una exploración del océano, sino un viaje transformador que nos invita a ver nuestro planeta, y a nosotros mismos, a través de un lente profundamente diferente.
// Autor: James Nesto // Editorial: PENÍNSULA
SOBRE EL AUTOR
James Nestor es periodista y escribe para medios como Outside, Scientific American, The Atlantic, Dwell y The New York Times. Es autor de varios libros, entre ellos En las profundidades, libro de ciencia del año en Amazon y finalista del premio PEN/ESPN, y Respira, que se ha convertido en un éxito de venta internacional. Es colaborador de distintos programas de televisión y vive en San Francisco, California.