SINOPSIS
Una adolescente de quince años es el pilar de su pequeña familia del Medio Oeste de los Estados Unidos: es ella quien se encarga de gestionar las finanzas de su hogar y de criar a su hermano menor mientras su madre, una talentosa artista, teje unos tapices preciosos. Durante seis años, su familia ha estado compuesta solo por ellos tres, pues, aunque su madre ha recibido algunas visitas, estas nunca se han quedado demasiado tiempo. Sin embargo, cuando su madre lleva a casa a una grulla de casi dos metros de altura y aires amenazantes, la adolescente no puede evitar que esta le abra las puertas de su corazón y de las vidas de sus hijos a un completo desconocido. Al estar totalmente encandilada con el ave y no parecer afectada por sus garras y pico afilados, su madre olvida el mundo que la rodea y pasa a concentrarse de forma exclusiva en la obra maestra que la grulla le ha exigido que teja.
BOOK SHORT REVIEW
ENGLISH REVIEW
“El Hombre Grulla” by Kelly Barnhill is a captivating reinvention of the Japanese folk tale “The Crane Wife,” weaving magic with the pain of real human experiences. Through Barnhill’s exquisite prose, the story unveils complex themes such as family bonds, art, cruelty, and transformation, all integrated into a narrative that is both beautiful and moving. The book’s ability to draw readers into its world is remarkable, compelling them to devour it in one sitting due to the mesmerizing story and its profound implications on the human condition.
The plot, narrated by an anonymous fifteen-year-old girl, unfolds over several intense months, starting with a surreal moment when her mother introduces a crane — wearing her father’s old shoes — as their new “Father.” This imposing figure, with its sharp beak and claws, poses a silent threat to their mother, yet she is enamored with it, blind to the danger it represents. This strange and tense situation intensifies as the crane becomes a permanent fixture in their lives, leading to alarming changes within their home, especially within the secluded confines of the mother’s art studio where she creates her tapestries.
The novel also delves into darker themes, explicitly addressing spousal abuse through the allegory of the crane’s menacing presence. The unsettling behavior of the crane, coupled with the mother’s denial and the subsequent impact on her health and well-being, paints a grim picture of abuse and its cyclical nature within families. Despite these somber elements, Barnhill constructs a setting that juxtaposes a dystopian future with elements of a fairy tale, creating a unique backdrop for this narrative. The contrast between the futuristic aspects of their world and the more traditional, pastoral elements of their life adds depth to the story, enhancing its appeal and emphasizing the resilience of the characters.
In the midst of adversity, the strength and determination of the daughter to protect her family shine brightly, underpinned by the legacy of her late father’s teachings. This family dynamic, marked by the daughter’s unwavering resolve, provides a poignant counterbalance to the darker themes of the novel. Furthermore, Barnhill infuses the narrative with moments of beauty and transformation, particularly through the mother’s tapestries, which offer a glimpse of hope and redemption. The story concludes with a bittersweet mix of melancholy and optimism, leaving a lasting impression on the reader. “El Hombre Grulla” is not just a story of hardship and sorrow but also a testament to the enduring power of love, art, and the possibility of change.
SPANISH REVIEW
“El Hombre Grulla” de Kelly Barnhill es una reinvención cautivadora del cuento folclórico japonés “La Esposa de la Grulla”, que entrelaza magia con el dolor de experiencias humanas reales. A través de la exquisita prosa de Barnhill, la historia revela temas complejos como los lazos familiares, el arte, la crueldad y la transformación, todo ello integrado en una narrativa que es a la vez hermosa y conmovedora. La habilidad del libro para atraer a los lectores a su mundo es notable, impulsándolos a devorarlo de una sola vez debido a la historia hipnotizante y sus profundas implicaciones en la condición humana.
La trama, narrada por una chica anónima de quince años, se despliega a lo largo de varios meses intensos, comenzando con un momento surrealista cuando su madre presenta una grulla —calzando los viejos zapatos de su padre— como su nuevo “Padre”. Esta figura imponente, con su afilado pico y garras, representa una amenaza silenciosa para su madre, sin embargo, ella está enamorada de él, ciega ante el peligro que representa. Esta situación extraña y tensa se intensifica a medida que la grulla se convierte en un elemento permanente en sus vidas, llevando a cambios alarmantes dentro de su hogar, especialmente dentro de los límites aislados del estudio de arte de la madre donde crea sus tapices.
La novela también profundiza en temas más oscuros, abordando explícitamente el abuso conyugal a través de la alegoría de la presencia amenazante de la grulla. El comportamiento inquietante de la grulla, junto con la negación de la madre y el impacto subsiguiente en su salud y bienestar, dibuja un cuadro sombrío del abuso y su naturaleza cíclica dentro de las familias. A pesar de estos elementos sombríos, Barnhill construye un escenario que yuxtapone un futuro distópico con elementos de un cuento de hadas, creando un telón de fondo único para esta narrativa. El contraste entre los aspectos futuristas de su mundo y los elementos más tradicionales y pastoriles de su vida añade profundidad a la historia, realzando su atractivo y enfatizando la resiliencia de los personajes.
En medio de la adversidad, la fuerza y determinación de la hija para proteger a su familia brillan intensamente, respaldadas por el legado de las enseñanzas de su difunto padre. Esta dinámica familiar, marcada por la resolución inquebrantable de la hija, ofrece un contrapeso conmovedor a los temas más oscuros de la novela. Además, Barnhill infunde en la narrativa momentos de belleza y transformación, especialmente a través de los tapices de la madre, que ofrecen un vislumbre de esperanza y redención. La historia concluye con una mezcla agridulce de melancolía y optimismo, dejando una impresión duradera en el lector. “El Hombre Grulla” no es solo una historia de dificultades y tristeza, sino también un testimonio del poder perdurable del amor, el arte y la posibilidad de cambio.
// Autor: Kelly Barnhill // Editorial: Umbriel
SOBRE EL AUTOR
Kelly Barnhill (Minneapolis, 1973) es una escritora estadounidense, best seller en la lista de The New York Times y ganadora de varios premios literarios, entre ellos la Medalla Newbery 2017 por La niña que bebió luz de luna (Destino, 2018). Su novela Cuando ellas fueron dragones fue seleccionada por la revista Kirkus Reviews como una de las mejores de ciencia ficción y fantasy de 2022.