SINOPSIS
Movie Short Review
English review
Some films don’t truly deliver their intended impact until their final moments. Aftersun, the debut feature from Scottish filmmaker Charlotte Wells, is one such film. It patiently unfolds without any sense of urgency, confidently constructing a series of half-formed memories into something solid and genuine over the course of a highly atmospheric, yet largely plotless hour and a half. As the film’s final moments arrive – masterfully edited and set to a warped version of Queen and David Bowie’s “Under Pressure” – Aftersun’s emotional intensity and impressive dramatic force hit with such power that it is impossible not to be moved to tears.
A memory play that relishes in toying with the concept of memory itself, Aftersun is framed by thirtysomething Sophie (Celia Rowlson-Hall) revisiting old camcorder footage of a summer vacation she took with her father Calum in the late 1990s. The adult Sophie searches for some kind of understanding about her father, with Wells keeping the truth tantalizingly vague. Primarily, the story focuses on small moments, as we watch an 11-year-old Sophie (Frankie Corio) spend time with Calum (Paul Mescal), who is so youthful he is often mistaken for her brother rather than her father. Their relationship is not strained, but there is a distinct sense of distance between them. Through snippets of conversation and partially overheard phone calls, we learn that Sophie lives with her mother, Calum still harbors feelings for his child’s mother, and their sun-soaked escape to an inexpensive Turkish resort is an uncharacteristically grand gesture from the financially struggling father. As they lounge by the pool, sip on faux-tropical drinks, endure the hotel staff’s evening entertainment, and delve into each other’s pasts, Wells creates a carefully measured, lyrical portrait of a connection that is both natural and unconventional.
Wells occasionally steps away from the main narrative to explore the digitization of the trip, with adult Sophie replaying certain camcorder-captured moments in her quest to decipher something hidden within them. Wells introduces just enough ambiguities to keep the viewer intrigued. Calum wears a plaster cast on his right arm but refuses to explain how he sustained the injury. There are also moments when he isolates himself on their hotel room balcony, dancing to an inaudible melody. Both Sophie and the audience are left to untangle these enigmatic scenes with an innocent curiosity that becomes utterly captivating. Aftersun is meticulously crafted, from the embarrassingly accurate ’90s period details to the modestly shabby vacation property, which is ideal for unadventurous holidaymakers seeking excitement without the challenge of experiencing genuine foreignness. The film’s sincerity, nostalgia, and hints of familial mystery are all masterfully supported by two outstanding performances. Newcomer Corio is heartbreakingly genuine as Sophie, a girl teetering on the brink of adolescent rebellion who yearns for a deeper connection with her father. Mescal, building on his breakthrough role in the 2020 television adaptation of Sally Rooney’s “Normal People,” skillfully balances a protective parental instinct with profound inner turmoil as Calum. Despite the exceptional work of both actors, nothing can quite prepare the viewer for the emotional gut punch delivered in Aftersun’s final moments. Wells has created a film so devastating that audiences will be grateful for the heartbreak it elicits.
Spanish review
Algunas películas no logran su verdadero impacto hasta sus momentos finales. Aftersun, la primera película de la cineasta escocesa Charlotte Wells, es una de esas películas. Se despliega pacientemente sin ningún sentido de urgencia, construyendo con confianza una serie de recuerdos medio formados en algo sólido y genuino a lo largo de una hora y media altamente atmosférica, pero en gran parte sin argumento. A medida que llegan los momentos finales de la película, magistralmente editados y ambientados con una versión distorsionada de “Under Pressure” de Queen y David Bowie, la intensidad emocional y la impresionante fuerza dramática de Aftersun golpean con tanta fuerza que es imposible no conmoverse hasta las lágrimas.
Una obra de teatro de memoria que disfruta jugando con el concepto de la memoria misma, Aftersun está enmarcada por Sophie (Celia Rowlson-Hall), una treintañera que revisita viejas imágenes de video de unas vacaciones de verano que tomó con su padre Calum a fines de los años 90. La adulta Sophie busca algún tipo de comprensión sobre su padre, y Wells mantiene la verdad tentadoramente vaga. Principalmente, la historia se centra en pequeños momentos, mientras vemos a una Sophie de 11 años (Frankie Corio) pasar tiempo con Calum (Paul Mescal), quien es tan joven que a menudo es confundido por su hermano en lugar de su padre. Su relación no está tensa, pero hay una clara sensación de distancia entre ellos. A través de fragmentos de conversaciones y llamadas telefónicas parcialmente escuchadas, aprendemos que Sophie vive con su madre, que Calum todavía tiene sentimientos por la madre de su hijo, y que su escape bañado por el sol a un resort turco económico es un gesto poco característico del padre financieramente luchador. Mientras descansan junto a la piscina, beben bebidas falsamente tropicales, soportan el entretenimiento nocturno del personal del hotel y se adentran en el pasado del otro, Wells crea un retrato cuidadosamente medido y lírico de una conexión que es a la vez natural y poco convencional.
De vez en cuando, Wells se aleja de la narrativa principal para explorar la digitalización del viaje, con la adulta Sophie repitiendo ciertos momentos capturados en una videocámara en su búsqueda por descifrar algo oculto en ellos. Wells introduce suficientes ambigüedades para mantener al espectador intrigado. Calum lleva un yeso en su brazo derecho pero se niega a explicar cómo sufrió la lesión. También hay momentos en los que se aísla en el balcón de su habitación de hotel, bailando con una melodía inaudible. Tanto Sophie como el público quedan para desentrañar estas escenas enigmáticas con una inocente curiosidad que se vuelve completamente cautivadora. Aftersun está meticulosamente elaborada, desde los detalles de la época de los años 90 hasta la modestamente desgastada propiedad vacacional, ideal para turistas poco aventureros que buscan emoción sin el desafío de experimentar una auténtica extranjería. La sinceridad, la nostalgia y las sugerencias de misterio familiar son todas magistralmente respaldadas por dos actuaciones excepcionales. La recién llegada Corio es desgarradoramente genuina como Sophie, una chica que oscila al borde de la rebelión adolescente y anhela una conexión más profunda con su padre. Mescal, basándose en su papel revelador en la adaptación televisiva de 2020 de “Gente normal” de Sally Rooney, equilibra hábilmente un instinto protector paternal con una profunda turbulencia interna como Calum. A pesar del trabajo excepcional de ambos actores, nada puede preparar al espectador para el golpe emocional que se siente en los momentos finales de Aftersun. Wells ha creado una película tan devastadora que el público agradecerá el dolor emocional que provoca.
Movie information
// A24 // Director: Charlotte Wells // Cast: Paul Mescal, Francesca Corio, Celia Rowlson-Hall, Kayleigh Coleman, Sally Messham, Harry Perdios, Ethan Smith
SOBRE LA DIRECTORA
Charlotte Wells es una cineasta escocesa conocida por su obra de teatro de memoria Aftersun, su debut en largometrajes. Nacida en Edimburgo en 1990, Wells creció en una familia de artistas y escritores, lo que la llevó a tener un gran interés por las artes visuales desde temprana edad. A los 16 años, asistió a la Escuela de Arte de Edimburgo, donde estudió fotografía y cine experimental. Tras graduarse, se trasladó a Londres para continuar su formación en la Escuela Nacional de Cine y Televisión (NFTS). Durante su tiempo en la NFTS, Wells se especializó en la dirección de cine y trabajó en varios cortometrajes que recibieron elogios de la crítica y le valieron una nominación al premio BAFTA Scotland en la categoría de Mejor Cortometraje en 2015 por su obra “Laps”. Su cortometraje “Lockjaw” también fue seleccionado para el Festival Internacional de Cine de Edimburgo en 2016. Wells se graduó de la NFTS en 2016 con una maestría en dirección de cine.
Después de graduarse, Wells trabajó como directora de cine independiente en varios proyectos, incluyendo cortometrajes, anuncios publicitarios y videos musicales. Uno de sus proyectos más notables en este período fue el cortometraje “The Ungrateful Dead” (2018), que recibió el premio del jurado al Mejor Cortometraje en el Festival de Cine de Sundance en 2018. En 2019, Wells comenzó a trabajar en su primer largometraje, Aftersun. La película es una obra de teatro de memoria que sigue a Sophie, una treintañera que revisita imágenes de video de unas vacaciones de verano que tomó con su padre Calum en los años 90. A medida que Sophie revisa los recuerdos, intenta descubrir la verdad detrás de la relación con su padre. La película se estrenó en el Festival de Cine de Sundance en 2021, donde recibió críticas positivas y fue seleccionada para el Festival de Cine de Cannes ese mismo año. La película se convirtió en un éxito de taquilla modesto y fue elogiada por la crítica por su dirección magistral, la actuación de sus protagonistas y su hermosa cinematografía.
Aftersun también ayudó a establecer a Wells como una de las nuevas voces más emocionantes del cine independiente. La película fue elogiada por su tono nostálgico y la forma en que captura la complejidad de las relaciones familiares. Los críticos elogiaron su habilidad para crear una atmósfera convincente y mantener al espectador interesado en la historia. La película también recibió el premio del jurado al Mejor Largometraje en el Festival de Cine de Edimburgo en 2021.