SINOPSIS
Una afilada sátira sobre el matrimonio y los vínculos que nos mantienen unidos
Corren los años noventa, Jack y Elizabeth son estudiantes universitarios y, en cuanto se conocen, tienen la certeza de haber encontrado a su alma gemela, por lo que no tardan en unir fuerzas y abrirse un hueco juntos en la floreciente escena artística underground de Chicago. Veinte años después están casados y, además de enfrentarse a los retos de ser padres, deberán lidiar con sectas disfrazadas de grupos de mindfulness, pretendientes poliamorosos, guerras en Facebook y algo llamado Poción de Amor Número Nueve.
Por primera vez, a Jack y Elizabeth les cuesta reconocerse mutuamente, y los antaño jóvenes soñadores se verán obligados a plantar cara a sus demonios: desde ambiciones profesionales frustradas hasta dolorosos recuerdos infantiles en el seno de sus propias familias disfuncionales. Jack y Elizabeth habrán de emprender caminos separados de indagación personal o arriesgarse a perder lo mejor de sus vidas: el uno al otro.
BOOK SHORT REVIEW
ENGLISH REVIEW
Nathan Hill’s first novel, “The Nix,” generated great excitement when it was published in 2016. It was surprising that a novice author could achieve such a complex and extensive narration, a humorous odyssey of 200,000 words that leaped through time and switched between characters with ease. His successor work, “Wellness,” competes in length and aspiration with its predecessor, stretching to about 600 pages of dense text. “Wellness” weaves a complex web over the millennial existence, decisions fraught with unintended consequences, and lives gone astray, embodying the best of American narrative tradition. While “The Nix” delved into the legacy of American radicalism from the 1960s, “Wellness” approaches a more intimate scale, yet does not shy away from engaging with significant existential questions: the nature of truth, the essence of love, and their combination, which defines true love.
The love story of Jack and Elizabeth blooms under classic and almost cinematic circumstances. As university students in Chicago around 1993, they lived in apartments facing each other across a dark alleyway, reminiscent of the times before the digital era of dating apps. Both longed to connect, silently wishing to reach out to the other. Their meeting in a local bar seems predestined and quickly escalates to marriage, parenthood, and the acquisition of their first home. However, after two decades, their relationship enters a phase of decline, symbolized by Elizabeth’s idea of having separate master bedrooms in their new apartment, forcing Jack to confront the cooling of their once warm bond.
Nathan Hill does not settle for a simple narrative of marital stagnation. His characters find themselves entangled in a complex web of contemporary myths, deceit, and charlatanism, challenges they must face as adults. Elizabeth, who worked at a university institute debunking health myths, has an epiphany. Following her professor’s retirement, she ingeniously reorients her generic health consultancy, “Wellness,” promoting cures based on the placebo effect, without admitting their inert nature, but creating a narrative that fosters healing through belief.
The novel interlaces a dense network of fact and fiction in the lives of Jack and Elizabeth. Whether it’s Jack’s unfounded guilt, instilled by his gloomy parents, or the harsh truth behind Elizabeth’s family fortune—partly built on morally questionable acts—the narrative tackles complex themes. Hill’s genius lies in his ability to immerse the reader in the multiple realities he creates, from an awkward encounter in a polyamorous sex club to historical vignettes, such as Elizabeth’s grandfather’s experiences at the docks of Nagasaki. Time becomes a central element, and Hill’s ability to bring each scene to life ensures that the reader remains captivated, eager to discover what lies on the next page. In the end, the story leaves us pondering whether Jack and Elizabeth will find renewal in their relationship, guided by Elizabeth’s professor’s advice to hold beliefs with humility and curiosity.
SPANISH REVIEW
La primera novela de Nathan Hill, “The Nix”, creó gran expectación cuando se publicó en 2016. Sorprendió que un autor novel lograra una narración tan compleja y extensa, una odisea humorística de 200,000 palabras que saltaba a través del tiempo y alternaba entre personajes con gran facilidad. Su obra sucesora, “Wellness”, rivaliza en longitud y aspiración con su predecesora, extendiéndose a unas 600 páginas de texto denso. “Wellness” teje una compleja red sobre la existencia milenaria, decisiones plagadas de consecuencias no deseadas y vidas desviadas, encarnando lo mejor de la tradición narrativa estadounidense. Mientras que “The Nix” se adentraba en el legado del radicalismo americano de los años 60, “Wellness” aborda una escala más íntima, pero sin evitar el enfrentamiento con grandes cuestionamientos existenciales: la naturaleza de la verdad, la esencia del amor y su combinación, que define al amor verdadero.
La historia de amor de Jack y Elizabeth florece en circunstancias clásicas y casi cinematográficas. Como estudiantes universitarios en Chicago alrededor de 1993, vivían en apartamentos enfrentados a través de un oscuro callejón, evocando los tiempos anteriores a la era digital de las aplicaciones de citas. Ambos anhelaban conectar, deseando en silencio alcanzar al otro. Su encuentro en un bar local parece predestinado y rápidamente se intensifica hasta llegar al matrimonio, la paternidad y la compra de su primer hogar. Sin embargo, después de dos décadas, su relación entra en una fase de declive, simbolizada por la idea de Elizabeth de tener dormitorios principales separados en su nuevo departamento, lo que obliga a Jack a enfrentar el enfriamiento de su vínculo antes cálido.
Nathan Hill no se conforma con un relato simple de estancamiento matrimonial. Sus personajes se encuentran atrapados en una maraña compleja de mitos contemporáneos, engaños y charlatanería, desafíos que deben enfrentar como adultos. Elizabeth, quien trabajó en un instituto universitario desacreditando mitos de salud, tiene un momento de iluminación. Tras la jubilación de su profesor, reorienta de manera ingeniosa su consultoría de salud genérica, “Wellness”, promoviendo curas basadas en el efecto placebo, sin admitir su naturaleza inerte, pero creando una narrativa que fomenta la curación a través de la creencia.
La novela entrelaza una densa red de hechos y ficción en las vidas de Jack y Elizabeth. Ya sea por la culpa infundada de Jack, inculcada por sus pesimistas padres, o la dura realidad detrás de la fortuna familiar de Elizabeth —parte de la cual se construyó sobre actos moralmente dudosos—, la narrativa aborda temas complejos. La genialidad de Hill radica en su capacidad para sumergir al lector en las múltiples realidades que crea, desde un incómodo encuentro en un club poliamoroso hasta viñetas históricas, como las experiencias del abuelo de Elizabeth en los muelles de Nagasaki. El tiempo se convierte en un elemento central, y la habilidad de Hill para dar vida a cada escena asegura que el lector se mantenga cautivado, ansioso por descubrir lo que se encuentra en la siguiente página. Al final, la historia nos deja reflexionando sobre si Jack y Elizabeth encontrarán una renovación en su relación, guiados por el consejo del profesor de Elizabeth de sostener las creencias con humildad y curiosidad.
// Autor: Nathan Hill // Editorial: AdN
SOBRE EL AUTOR
Nathan Hill es autor de la exitosa novela El Nix, que fue elegida en 2016 Libro del Año por Entertainment Weekly y fue considerada una de las mejores por The New York Times, The Washington Post, NPR y Slate, entre otros medios. Obtuvo el Premio Art Seidenbaum a la Primera Novela (galardón que otorga Los Angeles Times), y fue traducida a más de una veintena de idiomas. Hill nació en Iowa y vive con su esposa en Naples, Florida.