SINOPSIS
Movie Short Review
English review
Film titles can generate expectations, whether we want them to or not. For instance, “Summer of ’42” doesn’t insinuate a nostalgic coming-of-age drama, but when you find out that’s exactly what it is, you’re not surprised. However, with a title like “Chile ’76,” you would expect it to revolve around significant historical events. This is because 1976 in Chile marks three years after the violent overthrow of a democratic government and the beginning of Augusto Pinochet’s nearly 20-year brutal dictatorship. The film, written and directed by Manuela Martelli, should address this history, right? The answer is both yes and no. Pinochet is not mentioned in the film. This isn’t because the characters, who are mostly middle-class, are afraid to mention him. They casually describe their country as sad and mediocre during dinner conversations.
However, the film’s narrative doesn’t shy away from symbolism. In the first five minutes, Martelli employs three explicit visual metaphors. These scenes present the main character, Carmen, an upper-middle-class woman, in a run-down paint shop. She’s looking at a colorful tourist guide to Venice, trying to decide the perfect color for a summer house she plans to renovate. The first metaphor is a drop of paint falling from a sample stick onto her stylish black shoe, symbolizing chaos infiltrating her orderly life. The second is a disruption outside the shop where someone is being arrested, and the shop owner closes a metal blind, obscuring the event, indicating willful blindness. The third metaphor is a scene where a passenger in Carmen’s car carries a glass filled with water and two goldfish, representing life in a bubble.
Carmen’s tranquil life at her beach house takes a turn when Father Sánchez, her priest, introduces her to a wounded young man named Elías. Carmen suspects Elías is a criminal, but Father Sánchez insists he’s a victim of poverty, likening him to a “starving Christ.” Carmen, despite having some medical training, is not a doctor. Yet, she finds herself going to great lengths to get antibiotics for Elías, who, with his long hair and facial growth, does resemble a “starving Christ.” The task proves so challenging that Carmen resorts to trickery at a local veterinary clinic. Elías is not just a criminal, as Carmen initially thought. He’s an anti-government activist, the kind of person Pinochet would label as a traitor. Elías confides in Carmen about the danger he’s in, and despite not knowing her name, he enlists her help with risky tasks.
In “Chile ’76,” Martelli doesn’t use the plot to generate suspense. Instead, she opts for a storytelling style that leans towards ambiguity, reminiscent of Pablo Larraín’s work. The film is a character study of Carmen, a woman who does commendable things but fails to leave a strong impression on the viewers. Martelli aims for subtlety but ends up evading a deeper exploration of the character and the historical context. While “Chile ’76” promises a significant historical narrative, it only scratches the surface.
Spanish review
Los títulos de las películas pueden generar expectativas, queramos o no. Por ejemplo, “Verano del ’42” no insinúa un drama nostálgico de crecimiento personal, pero cuando descubres que es precisamente eso, no te sorprende. Sin embargo, con un título como “Chile ’76”, esperarías que girara en torno a eventos históricos relevantes. Esto se debe a que 1976 en Chile marca tres años después del violento derrocamiento de un gobierno democrático y el comienzo de la casi 20 años de brutal dictadura de Augusto Pinochet. La película, escrita y dirigida por Manuela Martelli, debería abordar esta historia, ¿verdad? La respuesta es sí y no. Pinochet no es mencionado en la película. Esto no se debe a que los personajes, en su mayoría de clase media, temen mencionarlo. Describen su país como triste y mediocre durante las cenas de forma casual.
Sin embargo, la narrativa de la película no evita el simbolismo. En los primeros cinco minutos, Martelli utiliza tres metáforas visuales explícitas. Estas escenas presentan a la protagonista, Carmen, una mujer de clase media alta, en una desvencijada tienda de pinturas. Está mirando una colorida guía turística de Venecia, tratando de decidir el color perfecto para una casa de verano que planea renovar. La primera metáfora es una gota de pintura que cae de un palito de muestra sobre su elegante zapato negro, simbolizando el caos que se infiltra en su vida ordenada. La segunda es una perturbación fuera de la tienda donde alguien está siendo arrestado, y el dueño de la tienda cierra una persiana metálica, ocultando el evento, lo que indica una ceguera voluntaria. La tercera metáfora es una escena en la que un pasajero en el coche de Carmen lleva un vaso lleno de agua y dos peces de oro, representando la vida en una burbuja.
La tranquila vida de Carmen en su casa de playa da un giro cuando el padre Sánchez, su sacerdote, le presenta a un joven herido llamado Elías. Carmen sospecha que Elías es un delincuente, pero el padre Sánchez insiste en que es una víctima de la pobreza, comparándolo con un “Cristo hambriento”. Carmen, a pesar de tener algo de formación médica, no es médico. Sin embargo, se encuentra yendo a grandes extremos para conseguir antibióticos para Elías, quien, con su largo cabello y crecimiento facial, se asemeja a un “Cristo hambriento”. La tarea resulta tan desafiante que Carmen recurre a la astucia en una clínica veterinaria local. Elías no es solo un delincuente, como Carmen pensaba inicialmente. Es un activista anti-gobierno, el tipo de persona que Pinochet etiquetaría como traidor. Elías confía en Carmen sobre el peligro en el que se encuentra, y a pesar de no conocer su nombre, le pide que le ayude con tareas riesgosas.
En “Chile ’76”, Martelli no utiliza la trama para generar suspense. En cambio, opta por un estilo de narración que se inclina hacia la ambigüedad, evocando el trabajo de Pablo Larraín. La película es un estudio de personaje de Carmen, una mujer que hace cosas loables pero que no logra dejar una fuerte impresión en los espectadores. Martelli apunta a la sutileza pero termina evadiendo una exploración más profunda del personaje y del contexto histórico. Aunque “Chile ’76” promete una narrativa histórica significativa, solo raspa la superficie.
Movie information
// Cinestación, Magma Cine, Wood Producciones // Director: Manuela Martelli // Cast: Aline Küppenheim, Nicolás Sepúlveda, Hugo Medina, Alejandro Goic, Antonia Zegers, Carmen Gloria Martínez, Marcial Tagle, Amalia Kassai, Gabriel Urzúa, Mauricio Pesutic, Ernesto Meléndez, Graciela Tenenbaum, Mora Recalde, Elvis Fuentes, Francisco Ossa, Germán de Silva
SOBRE EL DIRECTOR
Aline Küppenheim es una actriz chilena, nacida el 10 de agosto de 1969, en Barcelona, España. De padre francés y madre chilena, Aline paso sus primeros años en varias ciudades de Europa, acompañando a sus padres artesanos, donde se intereso por las artes y el dibujo. Regreso a Chile en la década de los años 80, donde estudió actuación y teatro en la academia de Fernando González. Debuto en la televisión chilena, con un pequeño papel en la popular telenovela Ellas por ellas (1991) y desde entonces se ha consolidado como una de las actrices chilenas más notables, destacando en participaciones de series como Prófugos (2011-2013), El Bosque de Karadima: La serie (2015), Bala Loca (2016) y cintas como Allende en su laberinto (2014), Una mujer fantástica (2017) y Detrás de la lluvia (2022), entre otras.