SINOPSIS
Movie Short Review
English review
From the outset, Juan Carlos Fresnadillo’s film “Damsel” seeks to subvert traditional fairy tale narratives, highlighting through its opening narration that this is not a story of heroic knights and chivalry. Instead, we see Millie Bobby Brown’s character embodying a damsel who rescues herself, using her wits and fury to navigate through dangers. This approach, aiming to showcase a strong female lead capable of overcoming adversity without the need for a knight’s rescue, is presented as a refreshing concept, though it might have seemed more innovative at the time of its announcement in 2020. The story, imbued with fairy tale elements, revolves around a centuries-old struggle involving brave soldiers, a besieged kingdom, and an evil dragon, all set in a world where decisions often lead to unforeseen consequences, flashbacks enrich the narrative, and the dialogue can seem somewhat rough. Despite these narrative choices, the film benefits from attractive action sequences and Brown’s compelling performance.
In this reimagined fairy tale, the plot centers on Elodie, portrayed by Brown, the determined daughter of Lord Bayford, played by Ray Winstone. Elodie is introduced as a leader with a strong sense of duty and compassion, willing to engage in physical labor to support her people facing desperate conditions. Her narrative arc challenges traditional expectations as she rejects an offer from a sinister figure proposing an escape to a wealthier kingdom, emphasizing her values and the importance of facing challenges directly. The story progresses as Elodie’s journey takes her to the luxurious kingdom of Aurea, filled with intrigue and gold but overshadowed by ominous traditions. Her marriage to Prince Henry leads her to a dangerous ceremony and, ultimately, a confrontation with a dragon, weaving themes of bravery, self-discovery, and the fight against daunting traditions.
Dan Mazeau’s screenplay introduces twists and characters that enrich the narrative, such as Angela Bassett’s role as a benevolent stepmother and details about Elodie’s interests that add depth to her character. The underlying message celebrates the idea that women are capable of being heroines in their own stories, regardless of the setting or era. Despite some narrative and thematic inconsistencies, Fresnadillo’s direction and world-building, along with strategic scares and a nuanced portrayal of the dragon, provide the foundation for an engaging fantasy tale. However, the film leaves some plot points and character arcs unexplored, resulting in a story that feels like it could have delved deeper into its own mythology. As Fresnadillo moves on to adapt “The Sword in the Stone” for Disney+, “Damsel” offers lessons on how to balance innovative storytelling with the depth and clarity needed to fully realize its ambitious fairy tale revisioning.
Spanish review
Desde el inicio, la película “Damsel” de Juan Carlos Fresnadillo busca subvertir las narrativas tradicionales de los cuentos de hadas, destacando a través de su narración inicial que esta no es una historia de caballeros heroicos y caballería. En su lugar, vemos al personaje de Millie Bobby Brown encarnando a una damisela que se rescata a sí misma, utilizando su ingenio y furia para navegar a través de los peligros. Este enfoque, que pretende mostrar a una protagonista femenina fuerte capaz de superar adversidades sin necesidad del rescate de un caballero, se presenta como un concepto refrescante, aunque podría haber parecido más innovador en el momento de su anuncio en 2020. La historia, impregnada de elementos de cuentos de hadas, gira en torno a una lucha centenaria que involucra a valientes soldados, un reino asediado y un dragón malévolo, todo ello en un mundo donde las decisiones a menudo conducen a consecuencias imprevistas, los flashbacks enriquecen la narrativa y los diálogos pueden parecer algo toscos. A pesar de estas elecciones narrativas, la película se beneficia de secuencias de acción atractivas y la convincente actuación de Brown.
En este cuento de hadas reinterpretado, la trama se centra en Elodie, interpretada por Brown, la decidida hija del Señor Bayford, interpretado por Ray Winstone. Elodie se nos presenta como una líder con un fuerte sentido del deber y compasión, dispuesta a realizar labores físicas para apoyar a su pueblo que enfrenta condiciones desesperadas. Su arco narrativo desafía las expectativas tradicionales cuando rechaza una oferta de una figura siniestra que propone escapar a un reino más rico, enfatizando sus valores y la importancia de enfrentar los desafíos de manera directa. La historia avanza a medida que el viaje de Elodie la lleva al lujoso reino de Aurea, lleno de intriga y oro pero ensombrecido por tradiciones ominosas. Su matrimonio con el Príncipe Henry la conduce a una ceremonia peligrosa y, finalmente, a un enfrentamiento con un dragón, entrelazando temas de valentía, auto descubrimiento y la lucha contra tradiciones imponentes.
El guion de Dan Mazeau introduce giros y personajes que enriquecen la narrativa, como el papel de Angela Bassett como una madrastra benevolente y detalles de los intereses de Elodie que agregan profundidad a su personaje. El mensaje subyacente celebra la idea de que las mujeres son capaces de ser heroínas en sus propias historias, independientemente del entorno o la época. A pesar de algunas inconsistencias narrativas y temáticas, la dirección de Fresnadillo y la construcción del mundo, junto con sustos estratégicos y una representación matizada del dragón, proporcionan la base para un cuento de fantasía cautivador. Sin embargo, la película deja algunos puntos de la trama y arcos de personajes sin explorar, resultando en una historia que parece que podría haber profundizado más en su propia mitología. A medida que Fresnadillo avanza para adaptar “La espada en la piedra” para Disney+, “Damsel” ofrece lecciones sobre cómo equilibrar la narrativa innovadora con la profundidad y claridad necesarias para realizar completamente su ambiciosa revisión del cuento de hadas.
Movie information
// Netflix // Director: Juan Carlos Fresnadillo // Cast: Millie Bobby Brown, Nick Robinson, Angela Bassett, Robin Wright
SOBRE EL DIRECTOR
Juan Carlos Fresnadillo crece en Santa Cruz de Tenerife aunque en 1985 se traslada a Madrid para comenzar sus estudios de cine y fotografía. Comienza como ayudante de producción de algunos cortometrajes y poco más tarde, en 1987, funda su propia compañía de producción. El 1996 su corto ‘Esposados’ le vale su primera nominación al Oscar en la categoría de Mejor Cortometraje y a partir de entonces la crítica comienza a verle como una joven promesa del cine. En 2001 dirige su primer largometraje ‘Intacto’, por el que se hace con el premio Goya a Mejor Director Novel. De su trayectoria también destacan ’28 semanas después’ (2007), adaptación del clásico de Danny Boyle ’28 días después’, e ‘Intruders’ (2011).