SINOPSIS
En un resplandeciente día de junio, cuando Mia Jacob no encuentra ya ninguna razón para seguir viviendo, el poder de las palabras le salva la vida. La letra escarlata fue escrito hace casi doscientos años, pero parece contar la historia de Ivy, la madre de Mia, y de su vida dentro de la Comunidad, una tiránica secta en el oeste de Massachusetts donde está prohibido el contacto con el mundo exterior, y donde los libros son considerados como el demonio. Pero, ¿cómo es posible? ¿Cómo puede ser que Nathaniel Hawthorne capturara de forma tan perfecta el dolor y la pérdida que Mia lleva en su interior?
A través de un viaje de dolor, amor y tiempo, Mia debe dejar atrás las reglas con las que creció en la Comunidad. Al hacerlo, se da cuenta de que leer puede transportarte a otros mundos, o traer esos mundos hasta ti, y que los lectores y escritores pueden tener un efecto los unos en los otros de manera enigmática. Mia aprende que el tiempo es más fluido de lo que jamás podría imaginar, y que el amor es más fuerte que todas las cadenas que te aprisionan. De niña, Mia se enamora de un libro. Ahora, de adulta, se enamora de un brillante escritor cuando viaja en el tiempo. Pero, ¿y si Nathaniel Hawthorne no hubiese escrito jamás La letra escarlata? ¿Y si Mia Jacob jamás hubiese encontrado ese libro el día en que planeaba morir?
BOOK SHORT REVIEW
ENGLISH REVIEW
Author Alice Hoffman understands that magic resides in books, a theme she explores deeply in her latest novel, “The Invisible Hour.” The story follows a young girl who finds solace and escape in her small-town library and the world of classic literature, despite reading being forbidden by the cult-like community she belongs to. This modern-day fairy tale ambitiously intertwines themes such as maternal bonds and personal sacrifice, creating a rich narrative. Additionally, “The Invisible Hour” is a heartfelt homage to Nathaniel Hawthorne and his 1850 classic, “The Scarlet Letter,” even incorporating a romantic element where the protagonist falls in love with Hawthorne himself. Despite its brevity at less than 300 pages, the novel aims to be expansive in scope. However, a significant tonal shift towards science fiction and time travel disrupts the natural flow of the story, making it feel somewhat disjointed.
The novel is divided into two distinct halves: the present day and the year 1837. In the contemporary setting, Ivy, a young woman living in Boston, becomes pregnant by a Harvard student who abandons her. Her parents send her to Utah to give up the child for adoption, but Ivy escapes to western Massachusetts, where she catches the attention of Joel, a cult leader who marries her. Ivy and her daughter, Mia, live within this cult known as the Community. At 15, Mia’s rebellious nature gets her into trouble, leading Joel to threaten to brand her with an “A” for her supposed transgressions. Mia manages to flee, but the story leaves readers wondering how she will stay safe and what lengths Joel will go to bring her back. Additionally, the novel introduces a magical element that allows Mia to travel back in time to 1837, but the mechanics of this time travel are never fully explained, leaving a gap in the narrative logic.
“The Invisible Hour” is not necessarily a book I would have chosen for myself; it seems more targeted towards an audience interested in fantastical romance and feminist themes. Despite receiving the book from the publisher in exchange for a review, I found some plot elements problematic. For instance, neither Mia nor her protectors consider involving the police to stop Joel’s stalking, which seems like a missed opportunity to address a realistic response to abuse. Additionally, Mia’s time travel abilities lack a coherent explanation, diminishing the story’s plausibility. While Nathaniel Hawthorne’s sister, Elizabeth, defends logic within the novel, “The Invisible Hour” often defies this principle, allowing events to unfold conveniently without sufficient rationale.
Ultimately, “The Invisible Hour” aspires to more than it can achieve. While some readers, especially those with abusive backgrounds, might find hope and inspiration in Mia’s journey towards independence, the novel’s abrupt tonal shift may be jarring for others. The depiction of life within the Community is oppressively bleak, raising questions about why more members do not rebel against Joel’s tyranny. Although Hoffman’s narrative style is charming and unique, the inconsistencies and unexplained elements may frustrate some readers. Fans of classic American literature might appreciate the references and themes, but the book might not resonate with everyone. Personally, I remain ambivalent about “The Invisible Hour” and feel that a prior reading of “The Scarlet Letter” might have enriched my understanding of Hoffman’s novel.
SPANISH REVIEW
La autora Alice Hoffman entiende que la magia reside en los libros, un tema que explora profundamente en su última novela, “Las puertas invisibles” La historia sigue a una joven que encuentra consuelo y escape en la biblioteca de su pequeño pueblo y en el mundo de los clásicos literarios, a pesar de que la lectura está prohibida por la comunidad de tipo sectario a la que pertenece. Este cuento de hadas moderno entrelaza de manera ambiciosa temas como los lazos maternos y el sacrificio personal, creando una narrativa rica. Además, “La Hora Invisible” es un sincero homenaje a Nathaniel Hawthorne y su novela clásica de 1850, “La Letra Escarlata,” incorporando incluso un elemento romántico en el que la protagonista se enamora del propio Hawthorne. A pesar de su brevedad, con menos de 300 páginas, la novela intenta ser expansiva en su alcance. Sin embargo, un cambio tonal significativo hacia la ciencia ficción y los viajes en el tiempo interrumpe el flujo natural de la historia, haciéndola sentir algo disgregada.
La novela está dividida en dos mitades distintas: el presente y el año 1837. En el escenario contemporáneo, Ivy, una joven que vive en Boston, queda embarazada de un estudiante de Harvard que la abandona. Sus padres la envían a Utah para dar al niño en adopción, pero Ivy escapa a Massachusetts occidental, donde atrae la atención de Joel, un líder de culto que se casa con ella. Ivy y su hija, Mia, viven dentro de esta secta conocida como la Comunidad. A los 15 años, la naturaleza rebelde de Mia la mete en problemas, llevando a Joel a amenazar con marcarla con una “A” por sus supuestas transgresiones. Mia logra huir, pero la historia deja a los lectores preguntándose cómo se mantendrá a salvo y qué hará Joel para traerla de vuelta. Además, la novela introduce un elemento mágico que permite a Mia viajar en el tiempo hasta 1837, pero los mecanismos de este viaje en el tiempo nunca se explican completamente, dejando una brecha en la lógica narrativa.
“Las puertas invisibles” no es necesariamente un libro que hubiera elegido por mí mismo; parece más dirigido a un público interesado en el romance fantástico y los temas feministas. A pesar de recibir el libro del editor a cambio de una reseña, encontré algunos elementos de la trama problemáticos. Por ejemplo, ni Mia ni sus protectores consideran involucrar a la policía para detener el acoso de Joel, lo que parece una oportunidad perdida para abordar una respuesta realista al abuso. Además, las habilidades de viaje en el tiempo de Mia carecen de una explicación coherente, disminuyendo la plausibilidad de la historia. Mientras que Elizabeth, la hermana de Nathaniel Hawthorne, defiende la lógica en la novela, “La Hora Invisible” a menudo desafía este principio, permitiendo que los eventos ocurran convenientemente sin una justificación suficiente.
En última instancia, “Las puertas invisibles” aspira a más de lo que puede alcanzar. Aunque algunos lectores, especialmente aquellos con antecedentes de abuso, puedan encontrar esperanza e inspiración en el viaje de Mia hacia la independencia, el abrupto cambio tonal de la novela puede ser chocante para otros. La representación de la vida dentro de la Comunidad es opresivamente sombría, lo que plantea preguntas sobre por qué más miembros no se rebelan contra la tiranía de Joel. Aunque el estilo narrativo de Hoffman es encantador y único, las inconsistencias y elementos inexplicados pueden frustrar a algunos lectores. Los aficionados a la literatura clásica estadounidense podrían apreciar las referencias y temas, pero el libro podría no resonar con todos. Personalmente, me siento ambivalente sobre “La Hora Invisible” y creo que una lectura previa de “La Letra Escarlata” podría haber enriquecido mi comprensión de la novela de Hoffman.
// Autor: Alice Hoffman // Editorial: Umbriel
SOBRE EL AUTOR
Escritora y guionista estadounidense, Alice Hoffman nació en Nueva York el 16 de marzo de 1952. Sus obras han sido traducidas a más de veinte idiomas. Es conocida por sus novelas de literatura para jóvenes adultos, que podrían encuadrarse dentro de la corriente del realismo mágico, con un sentido del humor muy personal y relaciones románticas no tan convencionales como en la mayoría de libros del género. Su obra más conocida es Practical Magic, que fue llevada al cine en 1998. Su producción también la componen otros títulos como La luna de las tortugas, El futuro probable, El camino a casa, Confesiones bajo el cielo, El lenguaje de Arnelle o Las puertas invisibles.