SINOPSIS
Hannah Arendt se ha vuelto imprescindible para el siglo xxi, pues seguimos viviendo «en una era de incertidumbre política y su efecto es desconcertante». Lyndsey Stonebridge explora cómo y por qué la filósofa alemana terminó pensando como lo hizo en sus propios tiempos oscuros, para enseñarnos a razonar de manera similar en los nuestros. En esta biografía, se desprende la importancia de aprender a reflexionar críticamente sobre nuestra realidad política y a apartarnos del dogma, los tópicos políticos, las zonas de confort y las ideologías fáciles.
BOOK SHORT REVIEW
ENGLISH REVIEW
I have recently greatly enjoyed the book “We Are Free to Change the World,” published by Ariel. The novel draws inspiration from “Minima Moralia,” a fragmented and challenging book from 1951, in which the German philosopher Theodor W. Adorno reflects on the possibility of leading a good life in an equally fragmented and complex world. Adorno explores the appropriate stance an intellectual must take, who cannot afford to be so detached from their environment that they lose sight of it, nor so immersed that they drown in its details. The work delves into themes such as colonialism, cultural clash, racism, and human violence, inspired by his journey to the Congo, devastated by King Leopold II of Belgium.
The relationship between Adorno and Hannah Arendt, the subject of Lyndsey Stonebridge’s compelling and original new book, was far from friendly. Arendt blamed Adorno, perhaps unfairly, for failing to help their mutual friend Walter Benjamin escape the Nazis, leading to Benjamin’s tragic suicide. Despite their personal tensions, both philosophers faced similar dilemmas. As German Jews of the same generation, they both fled to the United States when the Nazis came to power, and they questioned whether the cultural and philosophical traditions they had absorbed could explain or even were implicated in the atrocities of their time.
Stonebridge highlights how Arendt gathered the fragments of these political and philosophical traditions to reinvent them. Educated in philosophy by figures such as Husserl, Heidegger, and Jaspers, and guided by her own voracious reading and individual adventures in thought, Arendt applied her erudition and rigor to the political turmoil of the mid-20th century. Her concerns focused on the nature of human beginnings, the fundamental variety of our common and fragile life, and the possibility of love, which, according to Stonebridge, for Arendt was “the pre-political condition of our being together in the world in the first place.” Arendt maintained these commitments as the basis of her exploration of how Nazism and totalitarianism deform and nullify these fundamental capacities, and the revolutionary possibilities that still remain.
The relevance of Arendt’s work was highlighted when her extensive treatise, “The Origins of Totalitarianism,” became a bestseller following Donald Trump’s election in 2016. Stonebridge’s book is a genre blend that combines biography, critical assessment of Arendt’s legacy, a practical handbook for action (six of the ten chapters begin “How to…”), and reflections on the current geopolitical situation. Stonebridge not only addresses the limitations of Arendt’s vision but also confronts aspects that have perplexed or outraged her recent readers, including her blind spot when analyzing race in her adopted country and her shocking criticisms of the parents of Elizabeth Eckford, one of the Little Rock Nine. The work challenges us to reflect on the true horrors that may emanate not only from the jungle but from the very heart of our “civilized” society.
SPANISH REVIEW
Recientemente he disfrutado enormemente de la obra “Somos libres de cambiar el mundo”, editada por Ariel. La novela se inspira en “Minima Moralia”, un libro fragmentado y desafiante de 1951, donde el filósofo alemán Theodor W. Adorno reflexiona sobre la posibilidad de llevar una vida buena en un mundo igualmente fragmentado y complejo. Adorno explora la postura adecuada que debe asumir un intelectual, quien no puede permitirse estar tan alejado de su entorno que lo pierda de vista, ni tan inmerso que se ahogue en sus detalles. La obra se sumerge en temas como el colonialismo, el choque cultural, el racismo y la violencia humana, inspirados en su viaje al Congo devastado por el Rey Leopoldo II de Bélgica.
La relación entre Adorno y Hannah Arendt, objeto del nuevo libro convincente y original de Lyndsey Stonebridge, estuvo lejos de ser amistosa. Arendt culpó a Adorno, quizás injustamente, por no ayudar a su amigo mutuo Walter Benjamin a escapar de los nazis, lo que llevó al trágico suicidio de Benjamin. A pesar de las tensiones personales, ambos filósofos enfrentaron dilemas similares. Como judíos alemanes de la misma generación, ambos huyeron a Estados Unidos cuando los nazis llegaron al poder, y se cuestionaron si las tradiciones culturales y filosóficas que habían absorbido podían explicar o incluso estaban implicadas en las atrocidades de su tiempo.
Stonebridge destaca cómo Arendt recogió los fragmentos de estas tradiciones políticas y filosóficas para reinventarlas. Educada en filosofía por figuras como Husserl, Heidegger y Jaspers, y guiada por su propia lectura voraz y sus aventuras individuales en el pensamiento, Arendt aplicó su erudición y rigor al tumulto político de mediados del siglo XX. Sus preocupaciones se centraban en la naturaleza de los comienzos humanos, la variedad fundamental de nuestra vida común y frágil, y la posibilidad del amor, que según Stonebridge, era para Arendt “la condición prepolítica de estar juntos en el mundo en primer lugar”. Arendt sostuvo estos compromisos como base de su exploración de cómo el nazismo y el totalitarismo deforman y anulan estas capacidades fundamentales, y de las posibilidades revolucionarias que aún permanecen.
La relevancia de la obra de Arendt se manifestó cuando su extenso tratado, “Los orígenes del totalitarismo”, se convirtió en un superventas tras la elección de Donald Trump en 2016. El libro de Stonebridge es una mezcla de géneros que combina biografía, evaluación crítica del legado de Arendt, manual práctico para la acción y reflexiones sobre la situación geopolítica actual. Stonebridge no solo aborda las limitaciones de la visión de Arendt, sino que también confronta los aspectos que han perplejado o indignado a sus lectores recientes, incluyendo su punto ciego al analizar la raza en su país adoptivo y sus críticas impactantes hacia los padres de Elizabeth Eckford, una de los Nueve de Little Rock. La obra desafía a reflexionar sobre los verdaderos horrores que pueden emanar no solo de la selva, sino del corazón mismo de nuestra “civilizada” sociedad.
// Autor: Lyndsey Stonebridge // Editorial: Ariel
SOBRE EL AUTOR
Lyndsey Stonebridge es una destacada académica y profesora de Humanidades y Derechos Humanos en la Universidad de Birmingham. Es una experta en derechos humanos y refugiados, migraciones y efectos de la violencia en los siglos XX y XXI. Además, escribe regularmente para The New Statesman, Prospect Magazine y New Humanist.