SINOPSIS
Un festival de performance ve la luz en los alrededores del campo de detención de Moria, en Safo, una isla griega fronteriza con Turquía. El evento reúne de manera excepcional a jóvenes artistas en residencia, a migrantes venidos de cada esquina del mundo y a safios de todas las edades, atraídos por una lluvia de estrellas. Allí, la artista investigadora Serena Siniarska se enfrentará a sus propios fantasmas: el encuentro con Rose, una joven nigeriana recién llegada a Moria, la obliga a cuestionarse la ética y el valor de su propio trabajo, así como su posición en un mundo globalizado.
“Festival” es una novela de distancias y proximidades, una tragicomedia contemporánea sobre las fronteras europeas y los cuerpos que las atraviesan, en la que refulge el talento emergente de su joven autor, Darius Bogdanowicz.
BOOK SHORT REVIEW
ENGLISH REVIEW
Some novels don’t just tell a story — they capture an atmosphere, an emotional and political border that resonates from the very first page. Festival, by Darius Bogdanowicz, is one of those rare works that you don’t simply read with your eyes, but with your whole body. Set on the Greek island of Sappho, near the infamous Moria detention camp, this debut novel places us at the intersection of the poetic and the political, between art and humanitarian urgency. In a landscape fraught with contradictions, a performance festival becomes a gathering point for migrants, young resident artists, and local inhabitants — all drawn together under a shower of stars that seems to signal both the sacred and the precarious.
The protagonist, Serena Siniarska, a resident artist-researcher, arrives with her own questions, her theoretical frameworks, and a desire to “make a difference.” But her encounter with Rose, a young Nigerian woman recently arrived in Moria, shatters any illusion of neutrality. What begins as an artistic proposal quickly turns into an intimate and political reckoning, forcing Serena to confront herself, to sit with discomfort, and to see through new eyes what it means to create — and to coexist — in the midst of deep inequality. This novel offers no moral lessons or easy answers, but it does shine with a clear and luminous awareness of the fragility of borders, the power of the body, and the urgency of rewriting our narratives. Every scene, every line of dialogue is charged with that tension between what we think we know and what we’d rather not see.
With prose that is both precise and poetic, Bogdanowicz crafts a text in which performance and literature merge seamlessly. It’s no surprise that his background lies in both committed writing and performative art — it’s evident in the way the text breathes, in its rhythm, and in its balance between suspended beauty and sharp intensity. Festival is unafraid to make the reader uncomfortable, but never for shock value. Instead, it invites us to inhabit discomfort as a space for learning, as fertile ground for empathy and transformation. Through his characters, Bogdanowicz reminds us that every border is also an open wound, and that art, far from being an escape, can be a place for radical encounter.
Winner of the IV Antonio Gala Foundation Literary Prize, Festival confirms the extraordinary talent of a young author already writing with maturity, risk, and a vision entirely his own. The combination of his experience in maritime rescue missions, his training in speculative narrative, and his sensitivity as a performer results in a novel unlike any other. Accompanied by photographs by Marco Ambrosini, the book becomes a hybrid object — part testimony, part fiction, part sensory chronicle. Darius Bogdanowicz hasn’t come to repeat formulas; he’s here to open new paths for literature that engages, that moves, and that breathes the world with eyes wide open. A debut that leaves its mark.
SPANISH REVIEW
Hay novelas que no solo cuentan una historia, sino que logran capturar una atmósfera, una frontera emocional y política que se percibe desde la primera página. Festival, de Darius Bogdanowicz, es una de esas obras que no se leen solo con los ojos, sino con el cuerpo entero. Ambientada en la isla griega de Safo, cerca del tristemente célebre campo de detención de Moria, esta primera novela nos sitúa en el cruce entre lo poético y lo político, entre el arte y la urgencia humanitaria. En ese paisaje cargado de contradicciones, un festival de performance se convierte en el punto de encuentro entre migrantes, artistas y habitantes locales, todos reunidos bajo el hechizo de una lluvia de estrellas que parece anunciar tanto lo sagrado como lo precario.
La protagonista, Serena Siniarska, artista-investigadora en residencia, llega con sus propias preguntas, sus esquemas teóricos y su deseo de “hacer algo”. Pero el encuentro con Rose, una joven nigeriana recién llegada a Moria, desarma cualquier pretensión de neutralidad. Lo que parecía una propuesta artística toma un giro íntimo y político que la obliga a revisarse, a incomodarse, a ver con otros ojos lo que significa crear —y convivir— en medio de la desigualdad. En esta novela no hay moralejas cerradas ni soluciones fáciles, pero sí hay una lucidez luminosa sobre la fragilidad de las fronteras, el poder de los cuerpos y la necesidad de repensar nuestras narrativas. Cada escena, cada diálogo, está atravesado por esa tensión entre lo que creemos saber y lo que no queremos ver.
Con una prosa precisa y al mismo tiempo poética, Bogdanowicz construye un texto donde lo escénico y lo literario se funden con naturalidad. No sorprende que su trayectoria esté ligada tanto al arte performativo como a la escritura comprometida: se nota en la forma en que respira el texto, en cómo alterna momentos de belleza suspendida con otros de crudeza rotunda. Festival no tiene miedo de ser incómodo, pero nunca lo es de forma gratuita. Más bien invita a habitar la incomodidad como espacio de aprendizaje, como zona fértil para la empatía y la transformación. A través de sus personajes, nos recuerda que toda frontera es también una herida abierta, y que el arte, lejos de ser una escapatoria, puede ser un lugar de encuentro radical.
Premiada con el IV Certamen Fundación Antonio Gala, Festival confirma el talento excepcional de un autor joven que ya escribe con madurez, riesgo y mirada propia. La combinación de su experiencia en misiones de salvamento, su formación en narrativa especulativa y su sensibilidad como performer da lugar a una novela que no se parece a ninguna otra. Con fotografías de Marco Ambrosini que acompañan y expanden el relato, el libro se convierte también en un objeto híbrido, entre el testimonio, la ficción y la crónica sensorial. Darius Bogdanowicz no ha venido a repetir fórmulas, sino a abrir caminos nuevos para la literatura que se compromete, que se mueve y que respira el mundo con los ojos bien abiertos. Un debut que deja huella.
// Autor: Darius Bogdanowicz // Editorial: Berenice
SOBRE EL AUTOR
Darius Bogdanowicz (Lieja, 1993) es escritor y artista de performance. “Festival”, su primera novela —galardonada con el IV Certamen Literario Biblioteca Fundación Antonio Gala—, es el fruto de varios años compaginando misiones de salvamento marítimo en Lesbos (Grecia), sus acciones como performer para el Marina Abramović Institute y un Máster en Narrativa Especulativa por la École de Recherche Graphique (ULB, Bruselas). Actualmente vive en Bruselas, desde donde escribe, coorganiza el evento de performance IMPORT/EXPORT y viaja constantemente, poseído por un instinto nómada.