SINOPSIS
Durante el verano de 1980, la profesora de Astrofísica Joan Goodwin comienza a formarse para ser astronauta en el Centro Espacial Johnson de Houston junto con un grupo de compañeros excepcional: Hank Redmond, piloto de Top Gun; John Griffin y Lydia Danes, especialistas de la misión; la bondadosa Donna Fitzgerald; y Vanessa Ford, una magnética y misteriosa ingeniera aeronáutica. Mientras los nuevos astronautas se preparan para sus primeros vuelos, Joan halla un amor y una pasión que nunca había imaginado, y comienza a cuestionarse todo cuanto creía saber sobre su lugar en el universo observable. Y entonces, en diciembre de 1984, mientras se lleva a cabo la misión STS-LR9, todo cambia de un momento a otro. Atmosphere: una historia de amor reúne lo mejor de Taylor Jenkins Reid. Transporta a los lectores a unos lugares y una época icónicos, da vida a unas protagonistas complejas y cuenta una historia fascinante y apasionante sobre el poder transformador del amor, esta vez entre las estrellas.
BOOK SHORT REVIEW
ENGLISH REVIEW
Taylor Jenkins Reid is one of those authors many readers approach with a certain amount of trust: you know that, at the very least, she is going to offer a well-crafted story, appealing characters, and that emotional spark that makes her novels so enjoyable to read. After such powerful books as Malibu Rising and The Seven Husbands of Evelyn Hugo, and after such a special experience as the audiobook of Daisy Jones & The Six, it was inevitable to approach Atmosphere: A Love Story with great excitement, but also with a little bit of fear. Because, of course, when an author seems to keep hitting one success after another, you start wondering how long she can keep up that level without eventually producing a slightly less rounded novel. And Atmosphere is exactly that: a good novel, with a very attractive premise and an ending that leaves a mark, but perhaps not Taylor Jenkins Reid’s most irresistible or most moving work.
The story places us within the space shuttle program of the 1980s, a magnificent setting for exploring ambition, vocation, personal limits, and love. Joan Goodwin, an astrophysics professor, enters the Johnson Space Center in Houston to train as an astronaut alongside a highly charismatic group of colleagues: pilots, mission specialists, engineers, brilliant people living under technical pressure, shaped by camaraderie and by the desire to reach the stars. The novel moves between two timelines: December 1984, when Joan is in Mission Control as something begins to go wrong aboard the STS-LR9 shuttle, and the previous years, where we learn how she got there and what bonds were formed along the way. That opening works very well, because it hooks the reader quickly and establishes a clear tension: there is a mission in danger, there are astronauts in orbit who are not simply colleagues but deeply loved people, and there is a particularly important relationship with Vanessa Ford, a magnetic and somewhat mysterious aerospace engineer whose emotional significance takes quite some time to be fully revealed.
The main problem with Atmosphere, perhaps, lies in its opening and middle sections. The novel has all the ingredients needed to fascinate: women in a historically male-dominated environment, the discovery of a vocation, intimate life within an institution as demanding as NASA, a love story that transforms the way a person understands herself, and a technical threat that could change everything. However, for much of the first half, something never quite reaches the intensity of Reid’s other novels. Joan is an admirable protagonist: intelligent, responsible, a good sister, a good aunt, disciplined, capable, kind, punctual, devoted to her work. But precisely because of that, for a while she feels too perfect, almost too correct. The novel itself seems aware of this when another character points out that she is “a little too perfect,” but acknowledging the problem does not always solve it. Her journey of self-discovery is interesting and necessary, especially when she realizes that the issue was not love or relationships, but the kind of people she was expected to be attracted to. From that point onward, the novel gains a great deal of strength, but that revelation arrives relatively late and leaves the feeling that some themes could have been explored with more space and depth.
Even so, Atmosphere is worth reading. It is by no means a failed novel; it may simply rank a little below Taylor Jenkins Reid’s major titles for those expecting another experience as complete as Evelyn Hugo, Malibu Rising, or Daisy Jones & The Six. Its ending is powerful, emotional, and very well constructed, and once Joan and Vanessa’s story begins to take center stage, the novel recovers Reid’s distinctive ability to make an intimate story feel enormous. It is also true that readers who have watched series like For All Mankind or read space novels such as The Martian may find less novelty in the setting of the space program, women astronauts, or the tensions between public life and private desire. But for many readers, especially those who come to it without too many previous references to that world, Atmosphere can be an absorbing, tender, and moving read. Mick Riva does not appear, in case anyone was hoping to discover that he had also destroyed the space program, but what does appear is a story about looking beyond the known, daring to love differently, and understanding that sometimes the observable universe begins much closer than we think.
SPANISH REVIEW
Taylor Jenkins Reid es una de esas autoras a las que muchas lectoras y lectores llegan ya con cierta confianza: sabes que, como mínimo, va a ofrecer una historia muy bien armada, con personajes atractivos y ese punto de emoción que convierte sus novelas en lecturas muy disfrutables. Después de libros tan potentes como Malibu Rising o Los siete maridos de Evelyn Hugo, y de una experiencia tan especial como el audiolibro de Daisy Jones & The Six, era inevitable acercarse a Atmosphere: una historia de amor con muchas ganas, pero también con un poquito de miedo. Porque claro, cuando una autora parece encadenar aciertos uno detrás de otro, una se pregunta hasta cuándo puede seguir manteniendo el nivel sin que aparezca alguna novela menos redonda. Y Atmosphere es precisamente eso: una buena novela, con una premisa muy atractiva y un cierre de los que dejan huella, pero quizá no la más irresistible ni la más emocionante de Taylor Jenkins Reid.
La historia nos sitúa en el programa del transbordador espacial de los años ochenta, un escenario magnífico para hablar de ambición, vocación, límites personales y amor. Joan Goodwin, profesora de Astrofísica, entra en el Centro Espacial Johnson de Houston para formarse como astronauta junto a un grupo de compañeros muy carismático: pilotos, especialistas de misión, ingenieras, personas brillantes que viven entre la presión técnica, el compañerismo y el deseo de tocar las estrellas. La novela se mueve entre dos tiempos: diciembre de 1984, cuando Joan está en el control de misión mientras algo empieza a ir mal en la nave STS-LR9, y los años anteriores, donde se reconstruye cómo llegó hasta allí y qué vínculos se fueron formando por el camino. Ese arranque funciona muy bien, porque engancha rápido y plantea una tensión clara: hay una misión en peligro, hay astronautas en órbita que no son simples colegas sino personas profundamente queridas, y hay una relación especialmente importante con Vanessa Ford, una ingeniera aeronáutica magnética y algo misteriosa, cuyo peso emocional tarda bastante en revelarse del todo.
El principal problema de Atmosphere está, quizá, en su tramo inicial y medio. La novela tiene todos los ingredientes para fascinar: mujeres en un entorno históricamente masculino, el descubrimiento de una vocación, la vida íntima dentro de una institución exigente como la NASA, una historia de amor que transforma la forma de entenderse a una misma y una amenaza técnica que puede cambiarlo todo. Sin embargo, durante buena parte de la primera mitad, algo no termina de tener la intensidad de otras novelas de Reid. Joan es una protagonista admirable: inteligente, responsable, buena hermana, buena tía, disciplinada, capaz, amable, puntual, entregada a su trabajo. Pero precisamente por eso, durante un tiempo resulta demasiado perfecta, casi demasiado correcta. La propia novela parece ser consciente de ello cuando otro personaje le señala que es “un poco demasiado perfecta”, pero reconocer el problema no siempre basta para solucionarlo. Su viaje de autodescubrimiento es interesante y necesario, especialmente cuando comprende que el problema no era el amor ni las relaciones, sino el tipo de personas hacia las que se esperaba que sintiera atracción. A partir de ahí, la novela gana muchísima fuerza, pero esa revelación llega relativamente tarde y deja la sensación de que algunos temas podrían haberse desarrollado con más espacio y profundidad.
Aun así, Atmosphere merece la pena. No es una novela fallida ni mucho menos; simplemente puede quedar algo por debajo de los grandes títulos de Taylor Jenkins Reid para quienes esperen otra experiencia tan redonda como Evelyn Hugo, Malibu Rising o Daisy Jones & The Six. Su desenlace es potente, emocional y muy bien construido, y cuando la historia de Joan y Vanessa empieza a ocupar el centro, la novela recupera esa capacidad tan propia de Reid para hacer que una historia íntima parezca enorme. También es cierto que quienes hayan visto series como For All Mankind o leído novelas espaciales como The Martian quizá encuentren menos novedad en el contexto del programa espacial, las mujeres astronautas o las tensiones entre vida pública y deseo privado. Pero para muchas personas lectoras, especialmente si llegan sin demasiadas referencias previas sobre ese mundo, Atmosphere puede ser una lectura absorbente, tierna y emocionante. No aparece Mick Riva, por si alguien estaba esperando descubrir que también había destruido el programa espacial, pero sí aparece una historia sobre mirar más allá de lo conocido, atreverse a amar de otra manera y entender que, a veces, el universo observable empieza mucho más cerca de lo que pensamos.
// Autor: Taylor Jenkins Reid // Editorial: Urano
SOBRE EL AUTOR
Escritora de ficción y ensayista, y se licenció en Ciencias de la información en el Emerson College. Su primera novela, Por siempre, unidos, fue definida como «uno de los 11 debuts que adoramos» por Kirkus reviews. Actualmente vive en Los Angeles con su esposo, Alex, y su perro, Rabbit.